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人类起源研究的新进展

人类起源问题近来被认为是现代科学问题中的几大谜之一，随着新的猿类和人类化石的发现以及有关科学的进展，有些问题解决了，但随着又出现了新问题。

人是从动物中的古猿进化来的，因而不能脱离人的体质形态来谈论人类的起源。现今人类学上通行的观点是以能否两足直立行走作为区别人和猿的标志，能两足直立行走的高等灵长类便被归入人的系统，分类上叫人科。

腊玛古猿的系统地位

人类学界过去一般都认为腊玛古猿是人科最早的化石代表。这类化石的年代是距今大约1，400～800万年，因而一般认为人类从猿的系统（分类上的猿科）中开始分化出来的时间，也就是人类的起源是在1，400万年前或更早。

从本世纪70年代中期开始，分子人类学的研究和更多的腊玛古猿类化石的发现，对这种观点提出了疑问。

分子生物学通过对各种现代猿和现代人的蛋白质相似性的研究，表明亲缘关系较近的物种，具有较多相似的蛋白质。如果由共同祖先演化来的两个种分歧的时间较短，则它们具有较多的相似的蛋白质，而分歧时间较长的则较少，应用清蛋白和输铁蛋白的免疫学、免疫抗散、DNA杂交等方法所得的结果，都表明人和猿（黑猩猩）是较晚才开始分化的，距今不过400～500万年。

在70年代前半，古人类学家一般认为这些数据都是从现代的猿和人得出的，是间接的证据，与从化石的直接证据得出的年代有很大的差距，因而认为这些数据是不可靠的。

70年代后期和80年代初，分子人类学的研究有了更大的进展，对人和猿分离的时间的推算也逐渐加长，认为可能是在距今600万年前，从而受到许多人类学家的重视。

腊玛古猿化石最早是1932年在印度西瓦立克山区发现的一块右上颌骨破片，带有前臼齿和臼齿和大齿及两个门齿的齿槽。这个标本具有一些似人的性状，如齿弓呈抛物线形，犬齿小，无齿隙等。以后在东非的肯尼亚，欧洲的匈牙利和希腊，亚洲的土耳其、巴基斯坦和中国都陆续有腊玛古猿类化石发现。在这些地点同时还都发现有另一类古猿化石，叫西瓦古猿，它的形体较为粗壮，显示一些象猿的性状，因而过去几十年来几乎是传统的看法是认为腊玛古猿是人类的祖先，而西瓦古猿是猿类的祖先。

近几年来，人类学界对于腊玛古猿类（包括西瓦古猿）的系统地位，意见极为分歧，有人仍主张传统的观点，有人认为两种古猿都不是人类的祖先，而是猿类的祖先，更有人认为两种古猿都是人类的祖先，莫衷一是。

这类古猿化石材料，虽然在上述的7个国家中发现，但大多是上下颌骨和单个牙齿，除去在巴基斯坦发现有西瓦古猿的一具面部骨骼。而在我国云南禄丰，从1975年以来，在9期发掘中发现了腊玛古猿的头骨3个，西瓦古猿的头骨两个，两种古猿的颅骨破片和上下颌骨几十件，附连在颌骨上的和单个的牙齿共1,000多个，是世界上这类古猿化石材料最丰富的地点，而且腊玛古猿头骨是世界上的首次发现。

根据我们对10年来在禄丰采集的大批古猿材料的最近的研究结果，认为禄丰腊玛古猿和西瓦古猿不是两种不同的古猿，而是同一个种的雌雄个体，较小的禄丰古猿是雌性个体，较大的西瓦古猿是雄性个体。它们的学名根据国际动物命名法规，应修订为禄丰西瓦古猿。

禄丰标的有些特征不同于同时代的其他古猿而相似于南方古猿（人科的成员）和非洲猿类，因此它们可能是向南方古猿和非洲猿类方向进化的系统上的一个代表类型。禄丰古猿的年代为距今大约800万年，这种结果支持分子人类学得出的人和猿分歧时间较晚的论点。禄丰古猿与巴基斯坦和土耳其等地发现的古猿，虽然过去都归入腊玛古猿和西瓦古猿，但我们最近的研究结果表明它们与禄丰古猿有明显的差别。巴基斯坦等地的标本与亚洲的大猿猩猩更为相似，可能是猩猩的祖先。

800～400万年之间的空白

在腊玛古猿之后到肯定是人科成员的南方古猿出现之前，在时间上是距今800～400万年之间，还很少发现是人科的化石，现今已知的不过是少数化石破片，都是在东非的肯尼亚发现的，有人认为它们可能是人科成员，但谁也不能肯定。因此这期间的人科化石，可以说基本上是一个空白，长达400万年的大的空白。为什么会出现这样一个大的空白呢？传统的解释是：古猿化石本身就是很稀少的，特别是在这个时期保存下来的更是稀少，而对这时期地层的发掘工作又做得很不够，因此至今还很少发现有这时期的人科化石。也有人提出另一种解释。说这时期人类的祖先是生活在海里的一种“海猿”，理由是现代人身上体毛稀少，皮下脂肪较厚，这是体形大的海生哺乳类的特点，认为人类的两足直立行走的特征首先是从趟水开始的。这是仅凭一些表面现象而提出的设想，人类学界很少有人认真对待这种解释。

最早的人科成员──南方古猿

南方古猿的年代从距今大约400万年到100万年前，其化石材料已有大量发现，代表的个体数在3