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欧姆定律的发现·欧姆的初步实验与建立电导率的概念

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欧姆首先碰到的一个问题是，怎样测量电流强度．上面已经指出，这在当时还是一个没有解决的难题．开始时，欧姆曾想利用电流的热效应，即用通电导体会产生热胀冷缩这一事实来测量电流强度．显然，用这种方法是很难得到精确的结果．1821年，德国科学家施威格利用电流的磁效应创造了检测电流的检流计，即用导线屡次绕过磁针以增强电流对磁针偏转的影响．这种仪器当时是用以检验电流的有无的．欧姆从施威格的检流计那里受到启发，他把电流的磁效应与库仑扭秤法巧妙地结合起来，创造性地设计了一个电流扭力秤，用它来测量电流强度．

有了电流扭力秤，就可以定量地研究回路中电流强度与哪些因素有关的问题了．欧姆从初步的实验中发现，电流对磁针的作用力与导线的长度有关．为了得到它们之间的定量关系，他曾做了这样的实验：

欧姆事先制备了七根导体，其中一根粗而短，六根细而长，他把这七根导体总称为“变量导体〞，实验时，他用一个电池组做电源，将A、B两根导线的一端分别与电池的两个极相连接，两根导线的另一端分别插入盛有水银的M、N两个杯中．再将一个盛有水银的杯O放在M、N两个杯之间，并将导线C的两端插入杯O和杯M的水银中，在导线C的近旁悬吊一个电流扭力秤．然后，他依次将“变量导体〞的两端分别插入杯O和杯N的水银中，观测扭力秤磁针偏转角的大小．显然，短而粗的导体接入电路中时，电流扭力秤指针所受的力最大．欧姆把这个力叫做“参考力〞．他把其余导体接入电路中时所测得的力叫做“较小的力〞．欧姆还引入了“力耗〞这一概念，并用符号V表示．“力耗〞的定义由下式表示：

V=(参考力－较小的力)/参考力

欧姆从测量所得的数据中得到了下面的式子：

式中，x表示变量导体的长度，m与电池的电动势、“变量导体〞的直径与参考力有关，a由电路不变局部的导线的当量长度所决定．

上述初步的结论，被总结在欧姆1825年发表的?涉及金属传导按接触电的定律的初步表示?一文中，这个式子与我们今天知道的欧姆定律的表示式相比拟，简直使人看不出它们之间有什么直接联系．在这个式子中，我们可以看到，欧姆当时并没有把电势差、电流强度和电阻三个量联系起来．这说明欧姆得到他的定律也并不是一蹴而就的，而是经历了一个艰苦探索的过程．

我们知道，要建立欧姆定律，电阻的概念是必不可少的．在欧姆之前，虽然还没有电阻的概念，但是已经有一些科学家对金属的导电率做了一些研究．1821年，英国化学家戴维发现，对于同一种金属导线来说，它的导电率与其单位长度的质量成正比．1825年，法国物理学家贝克勒尔(1788～1878年)将同种金属制成粗细和长度不同的导线并进行测试后发现，当它们的长度之比等于其横截面面积之比时，其“导电力〞相等．同年，英国人巴劳发现了电流在整条导线上不变的事实，对欧姆的电学研究有很大的帮助．欧姆由此想到，电流不变性说明电流强度可以作为电路的一个重要的根本量，他决定在下一次实验中把它当做一个变量列入方程．另外，与电流不变性相联系的是导线电导率的不变性(在同温条件下)，因此磁针的偏转角也能定量反映金属的相对电导率，这就是欧姆在实验中用扭力秤测量金属电导率的思想根底．

1825年7月，欧姆也用上述实验装置(图2－9)，研究了金属的相对导电率．他用不同种金属制成直径相同的导线来进行测试，依次把它们插入N和O杯的水银中，调节导线的长度，使电流扭力秤的磁针保持转过相等的角度．他从实验中测得，各种金属的导电率的相比照值如下：

铜1000、金574、银356、锌333、黄铜280、铁174、铂171、锡168、铅97．

我们现在知道，银的导电率比铜要大，而上述欧姆测得的数据却小很多，是什么原因呢？欧姆后来发现，这是由于银导线在拉制时覆盖了一层油，因而看起来与铜导线一样粗，而实际上却要细得多．

欧姆还用同种金属制成的粗细不同的导线进行实验，得到了与贝克勒尔相同的结论，即导线的长度与其横截面面积成比例时，它们的导电率相等(图2－10)．