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动物不刷牙为啥能保持牙齿健康

人类每天刷牙，还会得口腔疾病，为何动物从来不刷牙，却还能拥有一口好牙？

其实，动物并非完全没有口腔问题，只是存在幸存者偏差现象。国家动物博物馆科普讲师熊品贞告诉笔者，“牙齿出现问题的野外动物会经历残酷的自然淘汰，留下来的都是健康的。”

野生动物比人更少患牙病，主要受到食物种类、进食方式、牙齿更新情况，以及使用时间等多种因素影响。

熊品贞介绍，食肉动物最常用的牙齿是犬齿和裂齿，犬齿非常锋利，能够轻易地将猎物的韧带和软骨切断；再靠裂齿将肉切割成合适的大小直接吞咽，牙齿的使用频率相对较少，且食肉动物牙齿间隙很大，几乎不会塞牙缝，自然口腔疾病就少了。

食草动物吃植物，大多简单咀嚼后就吞咽，靠消化道和反刍消化并吸收，而粗纤维的植物不容易在牙齿缝隙里留存，并且粗纤维反复摩擦也算是一种“刷牙”方式。

另外，牙齿更新频率也会减少口腔问题。熊品贞举例说，有的动物，如兔子的恒牙、老鼠的门齿、马的牙齿会不断地“生长”；而有的动物如大象，有多批次牙齿依次长出，鲨鱼可几乎无限次地更换牙齿。

再则，牙齿会随使用频率的增加而磨损。“大象平均寿命可达60～70年，但它们每天超过12小时都在觅食和进食，很费牙，因此基本上每10年更换一次臼齿。大多数动物也是如此，狼的野外平均寿命仅6～8年，而牙齿可支撑15年以上；圈养海豚因寿命延长至30年，反而出现与人类类似的牙周病。”熊品贞说。