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外航开辟新航线，押注冷门小城一、粤西首条外航国际航线开通：湛江“家门口直飞东盟”成现实2025年12月23日清晨7时30分，一架涂着老挝航空标志性“蓝白羽毛”涂装的空客A320客机，从湛江吴川国际机场跑道缓缓升空，目的地指向老挝首都万象。这一时刻，不仅标志着湛江吴川机场2022年转场投运以来终于实现“国际航线零突破”，更让粤西地区——这个长期被枢纽机场“虹吸”的区域，迎来了第一条由外航运营的国际航线。“以前去东盟谈生意，得提前一天坐3小时高铁到广州白云机场，再飞4小时到万象，全程折腾12小时以上。现在好了，家门口就能直飞，早上出发中午就能见客户！”首航航班上，湛江某农产品出口企业负责人陈建国握着登机牌，难掩兴奋。对粤西民众而言，这条“每周3班”的航线（周二、四、六往返），解决了困扰多年的“跨境出行痛点”：此前，粤西400万人口的国际出行需求，几乎全部依赖广州、深圳等枢纽机场，时间成本超8小时，经济成本比直飞高出30%—50%。而此次老挝航空的入驻，让“粤西人直飞东盟”从“愿景”变成了“现实”。航线开通的背后，是湛江这座“冷门小城”的“战略吸引力”。作为粤港澳大湾区、海南自由贸易港、西部陆海新通道三大国家战略的交汇点，湛江是中国大西南、华南地区通往东盟最便捷的沿海城市——2025年前11个月，湛江市对东盟进出口总值达81.5亿元，同比增长9.5%，其中农产品、机电产品的贸易额占比超60%。更关键的是，吴川机场作为粤西唯一的4E级干线机场，已与广湛高铁、深湛铁路实现“零换乘”衔接，航线开通后将与湛江港、中欧班列、中老铁路形成“国际海陆空多式联运体系”——东盟的热带水果可通过中老铁路运至万象，再转乘飞机2小时抵达湛江，最终通过广湛高铁分拨至粤港澳大湾区；而湛江的海鲜、家电则能以“空铁联运”的方式，24小时内进入东盟市场，物流时间缩短50%以上。二、从“枢纽依赖”到“小城突围”：外航为何瞄准中国冷门城市湛江的“突围”，并非孤立案例。近年来，外航开辟中国航线的“注意力”，正从北上广深等传统枢纽，加速转向大同、运城、榆林、临沂等“非知名城市”：山西大同开通至曼谷、静冈的航线，陕西运城直飞胡志明、乌兰巴托，山东临沂衔接芽庄、东京……这些看似“冷门”的城市，为何能吸引外航的目光？答案藏在“市场的真实需求”里。民航局数据显示，截至2024年底，全国263个运输机场中，81%位于三线及以下城市，其中多数年均客流量不足200万人次，却承载着近4亿人口的航空需求。这些“小城航线”大致可分为两类：一类是“逻辑自洽型”——泉州至马尼拉的航线年起降1266架次，源于闽南与东南亚的“侨乡渊源”；张家界至首尔、釜山的航线日均1—2班，因韩国游客对张家界山水的“特殊青睐”；烟台、威海至首尔的航线年起降超2900架次，则是两地“经贸与文化联结”的直接结果。另一类是“看似意外却有深意”的航线——大同至曼谷、榆林至东京等，背后是地方政府的“长远布局”：通过国际航线吸引外资、拉动旅游，甚至借助“240小时过境免签政策”打造区域中转节点。“对我们来说，枢纽机场的竞争已经白热化，而小城的‘空白市场’反而有更大的增长空间。”一位参与大同航线谈判的外航工作人员坦言，“大同的‘100元飞首尔’机票，看似低价，实则覆盖了穷游爱好者、商务人士的双重需求——穷游者能省钱，商务人士能省时间，这样的航线反而更容易实现‘供需平衡’。”三、航线背后的“城市算计”：战略布局与民生需求的双向奔赴外航的“押注”，本质上是“城市战略”与“民生需求”的双向选择。以湛江为例，万象航线的开通，是其“对接东盟、融入全球”战略的关键一步——作为“西部陆海新通道”的重要出海口，湛江需要一条“空中纽带”，将港口、铁路与机场的优势整合，形成“海陆空一体化”的物流网络。这种“多式联运”的价值，远超过一条航线本身：对企业而言，航线意味着“成本的降低”——湛江某海鲜出口企业负责人算了一笔账：“以前运海鲜到万象，得先运到广州机场，再飞万象，全程24小时，损耗率15%；现在直飞只要2小时，损耗率降到5%，每年能省近200万元。”对民众而言，航线带来的是“实实在在的便利”——湛江某中学教师李女士计划明年带父母去泰国旅游：“以前得提前两天买高铁票去广州，现在直接从吴川机场出发，省下来的时间可以多玩一天。”类似的故事，在其他小城不断上演：泉州的侨胞通过直飞马尼拉的航线，实现“当天往返”探望亲友；张家界的民宿老板因韩国游客增加，生意比三年前好了一倍；大同的年轻人借着“100元飞首尔”的机票，实现了“说走就走的出国游”。这些“小需求”，最终汇聚成外航“押注”的“大动力”——当枢纽机场的“流量红利”逐渐消退，小城的“刚性需求”反而成为航司的“增长引擎”。四、冷航线的“热挑战”：如何让“首飞”变“常飞”？尽管外航的“小城布局”前景向好，但“