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论地名商标的法律保护

一、引言

在经济全球化和市场竞争日益激烈的当下，商标作为企业重要的无形资产和商业标识，其价值愈发凸显。地名商标作为一种特殊类型的商标，具有独特的特点和价值。一方面，地名商标往往蕴含着特定地区的历史、文化、地理等丰富内涵，能够借助地名的知名度和美誉度吸引消费者，为商品或服务增添附加价值；另一方面，地名商标的合理使用和有效保护，对于促进地方经济发展、传承地域文化、维护市场竞争秩序具有重要意义。然而，由于地名本身具有公共属性以及其在商标使用和注册中可能引发的诸多问题，使得地名商标的法律保护面临着一系列复杂而特殊的挑战。如何在保障商标权利人合法权益的同时，平衡好公共利益和市场竞争秩序，成为商标法律制度中亟待解决的重要课题。深入研究地名商标的法律保护问题，不仅有助于完善我国商标法律体系，为司法实践提供明确的裁判依据，还能为企业在地名商标的运用和保护方面提供有益的指导，进而推动市场经济的健康有序发展。

二、地名商标的概述

2.1地名商标的概念

地名商标，顾名思义，是指将行政区划的地理名称或其他地理区域的名称、历史地名或者开辟的新城作为文字商标的内容或主要内容进行使用或予以注册的商标。这些地名既涵盖了像“北京”“上海”等县级以上行政区划的名称，也包含如“乌镇”“周庄”等县级以下的乡镇、街道等地名，甚至还涉及一些具有特定历史文化意义的历史地名以及新开发建设的城市名称。例如，“景德镇瓷器”中的“景德镇”，它不仅是一个县级以上行政区划的地名，更是作为证明商标的重要组成部分，代表着特定产地具有独特品质的瓷器产品。又如“青岛啤酒”，“青岛”这一地名与啤酒产品紧密相连，成为该品牌商标的核心要素，在市场上具有极高的知名度和辨识度。

2.2地名商标的特征

2.2.1欠缺显著性

商标的显著性是其能够区别商品或服务来源的关键特性，是商标获得注册和受到法律保护的基础。然而，地名商标在显著性方面存在先天不足。地名作为一种公共领域的词汇，其主要功能是标识地理位置，通常被广大公众用于指代特定的区域。当它被用作商标时，消费者往往首先将其与产地联系起来，而难以直接将其视为区别不同生产者或经营者的标志。以“白蒲黄酒”为例，“白蒲”作为如皋市的一个乡镇名称，在该商标中仅仅描述了商品的产地，消费者看到这个商标时，更多地会关注其产地信息，而对于该黄酒与其他品牌黄酒的区别特征，仅从“白蒲”这个地名本身难以获取。相较于那些采用臆造词汇或与商品无直接关联的任意性词汇组成的商标，如“海尔”“可口可乐”等，地名商标的识别性较差，显著性较弱。虽然在经过长期使用和大量宣传后，地名商标有可能获得第二含义，从而增强其显著性，但这一过程具有不确定性，需要投入大量的时间和成本。

2.2.2弱保护性

由于地名商标的显著性较弱，其在法律保护上也呈现出弱保护性的特点。商标的显著性强弱与商标权利范围的大小密切相关。一般来说，具有较强显著性的商标，其权利范围相对较宽，能够获得商标法更为全面和有力的保护。而地名商标因其本身构成要素的公共属性和显著性不足，在面对他人的使用行为时，商标权人主张权利的难度相对较大。例如，在判断他人对地名的使用是否构成侵权时，对于地名商标的保护标准相对更为严格。如果他人在合理范围内善意地使用与地名商标相同或近似的地名，用于描述商品或服务的地理来源等特征，通常不被认定为侵权行为。这是因为地名本身属于公共资源，为了保障同一地区其他经营者能够公平参与市场竞争，法律对地名商标的保护进行了一定限制，不给予其与强显著性商标同等程度的保护力度。

2.2.3限制使用原则

基于地名商标的弱保护性以及地名的公共属性，地名商标权人的注册商标专用权受到一定限制，即限制使用原则。这意味着商标权人在行使其权利时，不能绝对排斥他人对该地名的正当使用。世界各国的商标立法普遍对地名商标的效力作出了类似的限制性规定。例如，欧共体理事会在协调成员国商标立法的“一号指令”中明确规定，商标赋予其所有人的权利不得用来禁止第三人在商业中使用其姓名和地址，以及使用有关商品或服务的种类、质量、数量、用途、价值、地理来源等指示。在中国，国家工商行政管理局1999年12月下发的《关于商标行政执法中若干问题的意见》第九条规定，善意地使用自己的名称或者地址，以及善意地说明商品或者服务的特征或者属性，尤其是说明商品或者服务的质量、用途、地理来源等行为，不属于商标侵权行为。《商标法实施细则》第四十九条也规定，注册商标中含有的地名，注册商标专用权人无权禁止他人正当使用。这些规定都充分体现了地名商标限制使用的原则，旨在平衡商标权人与社会公众之间的利益关系，确保地名这一公共资源能够得到合理利用，维护公平竞争的市场秩序。

三、地名商标的法律规定

3.1国际