19世纪伟大物理学家电磁学贡献与生平.pdfVIP

麦克斯韦，J.C.

麦克斯韦，JamesClerkMaxwell(1831～1879)19世纪

的英国学家。1831年6月13日生于爱丁堡。幼时随父乡

居,在父亲的诱导下学习科学,不满10岁就随父到爱丁堡科

学院听。16岁时入爱丁堡大学,3年后转入大学研习数

学；1854年以优异成绩在该校三一学院数学系后，留校任

职两年。1856年到苏格兰阿伯丁的马里沙耳学院任自然哲学教

授，两年后和院长的女儿K.M.结婚。1860年向其母校爱丁

堡大学申请自然哲学教授职位未成，同年秋季去伦敦任国王学

院的自然哲学及天文学教授，并和M.法拉第时有往还，在学术

上取得了杰出的成就。1865年辞去教职回乡，专心治学和著述。

1871年受聘为大学新设立的卡文迪什实验学教授，负

责筹建该校的第一所学──卡文迪什，1874

年建成后担任（第一任），1879年11月5日在逝世。

麦克斯韦自幼聪颖，15岁时就过数学，一生从事过许多方面的学研究工

作，而在经典电磁学方面的贡献尤为突出。

18世纪以来的电磁学，早已用了电力、磁力和势的概念，但当时的人们都是从超距作

用的观点来看问题的，他们认为这些力和这些势，正如力学中的势那样，只不过是某种数学

的表象。这种传统的概念直到法拉第时期才开始被冲破。法拉第通过长期而专注的科学研究，逐步

把注意力从带电体和磁体转到电力和磁力。为了描述这些力，他了力线（力管）的概

念。这就是电磁场概念的雏形。这种方法他得出了许多科学发现，特别是电磁感应现象

的发现。

麦克斯韦不但接受并系统地表述了法拉第的基本思想和实验规律，而且对它们进行了创

造性的诠释、推广和补充。他从场的观点对法拉第电磁感应规律进行了理性的诠释，并且为

了保证理论的自洽性而引入了位移电流的概念。在此基础上，他建立了电磁波理论。

麦克斯韦约于1855年开始研究电磁学。他在那年的12月10日和次年的2月11日,分

两个部分了题为《拉第的力线》的，文中给出了电流和磁场之间的微分关系式。这是

他利用数学工具来表述力线概念的最初尝试。1861～1862年麦克斯韦了《论的力

线》一文。他在这篇中构想了电磁作用的力学模型，并由此引入了位移电流的概念，对法拉第

电磁学作出了实质性的增补。

1864年12月8日,麦克斯韦在英国学会的上宣读了题为《电磁场的动力学理论》

的重要，在这篇中，他为他的力学模型，找到了明确的电磁学依据，对前人和他自

己的工作进行了概括，位移电流作为和电荷守恒定律相容的一个前提。在此基础上提出了联

系着电荷、电流和电场、磁场的基本微分方程组。这一方程组经过后人的整理和改写，就成

了作为经典电动力学主要基础的麦克斯韦方程组。

电磁场的波动方程，是麦克斯韦方程组的数学推论。正是通过这样的理论途径，麦克斯

韦预见了电磁波的存在，而这种理论预见后来得到了充分的实验证实。

按照麦克斯韦的理论，电磁波在真空中的速度，是仅仅通过电磁学的测量就能确定

下来的一个恒量。测量的结果表明这一恒量和真空中的光速十分接近。在这种量值符合性的

启发下，麦克斯韦提出了光的电磁理论，即认为光是频率介于某一范围之内的电磁波。这是

光的波动学说的一种新形式，它避免了旧的光学理论中的一些带根本性的，而且在很大

范围内得到了实验的证实。因此，尽管新理论也还有它自己的，但是这种理论的提出却

被认为是人类在认识光的本性方面的一大进步。正是在这样的意义上，人们才说麦克斯韦把

光学和电磁学“统一”起来了。这一发展被认为是在19世纪科学史上最的综合之一。

麦克斯韦在电磁学实验方面也有重要贡献。他在卡文迪什实验验证静电力平方反比定律

的基础上建立实验验证的严格理论，并重复H.卡文迪什的实验，把实验验证的精度提高了3

个数量级。他的验证理论成为后世精确验证静电力平方反比定律的依据。此外他还发明了麦

克斯韦电桥。

麦克斯韦于1873年了两卷本的《电磁理论》。这部科学名著，内容丰富,形式完善,体

现出理论和实验的一致性；在这些方面都被认为是可以和I.牛顿的《自然哲学的数学原理》先