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计量经济学中因果推断的“中介效应”分析

引言

在计量经济学的因果推断研究中，学者们不仅关注“自变量是否影响因变量”这一表层因果关系，更迫切需要回答“影响是如何发生的”这一深层机制问题。中介效应分析正是解决这一问题的核心工具——它通过识别自变量与因变量之间的中间变量（即中介变量），揭示因果关系的传递路径，将“黑箱”般的因果关系转化为可解释的“因果链条”。从教育经济学中家庭背景对学业成就的作用机制，到健康经济学中收入水平对健康状况的影响路径，中介效应分析已成为打开因果关系复杂性的“钥匙”。本文将系统梳理中介效应的理论内涵、分析方法与应用场景，探讨其在计量经济学研究中的独特价值与前沿挑战。

一、中介