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5.时空间隔的导出及其普适性分析

在相对论中，定义四维标量（1）

为两事件间隔，并由此推断出空间和时间是密不可分的‘时—空’统一体.

图1四维时空间隔的几何关系从上图易看出，若在时刻，静止于三维直角坐标系原点处的光源开始辐射球面波，相对于点观测者而言，在时刻，波前的波振面方程是同（1）式四维时空间隔的形式完全一致.据此（1）式应理解为是静止光源辐射电磁波的波振面方程，是时刻点到波振面的切线长度，情形是波前在时刻还尚未到达点；情形是波前在时刻恰好到达点，此时的波振面方程为（2）

图1四维时空间隔的几何关系

波振面上任意一点的坐标是可以用四维坐标或来描述，并可以在三维直角坐标系中把这一点表示出来，见图2所示.四维坐标点在三维坐标中实际上就是一个具有长度为的矢量.

图2四维坐标点的几何描述如果球面波不是静止于点的光源辐射，而是在时刻以速度运动的光源在通过点瞬间辐射的球面波，在时刻，这个球面波上的任意点则一定满足波振面方程（3）

图2四维坐标点的几何描述

须要指出，上面带撇坐标仅表明是运动光源辐射球面波的方程，不能认为它是相对于动系的坐标，这里没有动系，只有一个静系