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水星进动问题的由来

1.水星进动问题的由来

自1687年天体力学由牛顿建立后，天体力学就同牛顿力学(牛顿的运动三大定律、万有引力定律和绝对时空观)密切联系在一起.拉普拉斯在1798年正式提出天体力学的学科名称和内容，并在1799年到1825年间，编写出版了历史性巨著《天体力学(MecaniqueCeleste))五卷，成为天体力学的奠基著作.1846年根据勒威耶(Leverrier)按天体力学理论计算的预报，发现了海王星；因而证实了天体力学的可靠性.

所谓水星的近日点，就是水星轨道离太阳最近的那一点.近日点和远日点的移动就是椭圆轨道长轴（或短轴）的移动.如果把太阳和行星都看成为质点，并且在计算行星轨道时，忽略所有其他行星的存在，那末行星轨道的近日点是不会移动的.可是这种理想的条件不符合实际情况.因为第一，太阳本身不是一个质点，而是一个扁球体；第二，太阳系里有九个行星和其他物质.它们的相互作用会影响到任何一个行星的运动.所以行星的近日点都会移动，水星近日点的移动比较大，最便于观察.实验观察到的水星近日点每一百年会移动5600弧秒.其中大约5025弧秒（90%）是由于从事天文观测的地球坐标系本身的转动造成的.剩下575弧秒（10%）基本上是由于其他行星的影响造成的.

2.牛顿力学对于水星进动的困惑

尽管牛顿力学获得一次又一次的巨大成功，人们还是发现有一个现象无法解释，那就是水星近日点