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以太的发展史再回顾

1.以太的古典意义、以太论

以太是一个历史上的名词，它的涵义也随着历史的发展而发展.在古希腊，以太指的是青天或上层大气.在宇宙学中，有时又用以太来表示占据天体空间的物质.17世纪的Ｒ.笛卡尔是一个对科学思想的发展有重大影响的哲学家.他最先将以太引入科学，并赋予他某种力学性质.在笛卡尔看来，物体之间的所有作用力都必须通过某种中间媒介物质来传递，不存在任何超距作用.因此，空间不可能是空无所有的，它被以太这种媒介物质所充满.

2.笛卡尔的以太观

17世纪的笛卡尔（1596年3月31日—1650年2月11日）认为：物质由微粒构成，物质微粒是唯一的实体，物质的本性是其空间广延性，机械运动即位置变动是物质唯一的运动形式.一切自然现象，一切物质性质（包括色、香、硬度、热等）都是由于物质粒子的机械相互作用产生的.有了物质（空间）和（机械）运动，就能按照物质运动本身的自然规律构造出全部世界，无须上帝照管.这类机械论的自然观以后曾统治自然科学两个多世纪.他又认为物质充满空间，即不存在真空（要说有一个绝对无物体的虚空或空间，那是反乎理性的），物质可以无限分割（宇宙中并不可能有天然不可分的原子或物质部分），空间是无限的（世界的广袤是无限定的），并且肯定物质世界的统一性与多样性（天上和地下的物质都是一样的，而且世界不是多元的”，“物质的全部花样或其形式的多样性，都依靠于运动）.因此恩格斯