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倾向得分匹配（PSM）在观察性研究中的因果推断应用

一、引言

因果推断是科学研究的核心目标，无论是自然科学还是社会科学领域，研究者都希望从复杂的现实数据中识别变量间的因果关系，而非停留在表面的相关关系。长期以来，随机对照试验被视为因果推断的“金标准”，通过随机分配处理状态，平衡组间所有已知和未知的基线差异，从而得到处理效应的无偏估计。但在真实研究场景中，受伦理约束、研究成本、干预可行性、外推性局限等因素影响，绝大多数与公共卫生、临床决策、社会政策、教育公平相关的研究问题，都无法通过随机对照试验开展，只能依托自然产生的观察性数据完成分析。观察性数据中的处理分配并非随机，个体是否接受干预往往受多种