小行星探测器轨道着陆任务.pdfVIP

更便宜”的器从轨道飞行器转换为着陆器。

这款探测器造价约为2.1亿——这仅仅是行星际探测器平均成本的一小部分。由约翰斯・

霍普金斯大学应用物理负责建造的该探测器，似乎是个真正的物超所值的选择。

原本计划让这艘器围绕小行星433

Eros运行一年，拍摄近距离并收集其他数据，然

后安静地结束任务。但在五年前NEAR之前，任务罗伯特・W・法夸尔就已经对航

天器的最终有了特别的想法：一个充满风险的操作，将使“交会”一词具有新的意

义。2月12日，名为NEAR

Shoemaker的轨道飞行器（在1997年行星地质学家尤金・舒梅克

后重新命名）成为了一位意外的着陆器，它离开了相对安全的35公里半径轨道，降落在

布满尘土和岩石的Eros表面。

当飞船以每秒1.8米（相当于快步行走的速度）的速度轻轻着陆并存时，法夸尔的

尝试得到了回报。“我们仍在接收到一些信号，显然它还在从表面发送信息。”他随后宣布。

这架重达480公斤的飞行器可能按照计划侧向着陆，稳稳地停在两个能电池板的角落上。

没有充气袋来缓冲降落，也没有在最后一刻伸出的腿来吸收撞击的冲击力。取而代之的是，

飞行工程师们