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蔡伦是怎么造纸的

东汉元兴年间，洛阳城里的皇宫内苑，一位中年宦官正蹲在作坊的地上，面对着满池漂浮的纤维碎屑，眉头紧锁。他叫蔡伦，尚方令，掌管着宫中御用器物的制作。此刻他面前那滩浑浊的浆水，已经试验了无数次，却始终难以形成理想的薄片。没有人要求他必须造出一种新的书写材料，但蔡伦心里清楚，正在使用的竹简和缣帛，已经让这个帝国的知识与权力流动变得越来越沉重。

那时候，天下文字的载体大致只有两种。竹简和木牍，贵在坚固，却极难读写。一份奏章若要写满三百枚竹简，得由壮士用车推着上朝——据说汉武帝朝的时候，东方朔给皇帝递上的自我介绍用了三千片木牍，需要两个大汉气喘吁吁抬进宫中，武帝花了两个月才翻完。而丝织的缣帛虽然轻便平滑，价格却昂贵得惊人，一匹帛的价钱相当于六石米，足够一个五口之家吃上整整一年。普通百姓用不起，官府衙门用不起，连皇帝想要抄录几部经书，都得掂量掂量国库的银两。更不要提那些暴露在潮湿环境中的简牍，年深日久便开始腐朽、虫蛀，字迹漫漶，多少文献就这样无声无息地湮灭在历史的长河里。

蔡伦在尚方令的位置上干了十几年，日常事务里就有一项是管理宫廷作坊中的造纸筹备。早在他之前，民间已经有人尝试着用植物纤维制作粗糙的纸张。考古发现的西汉麻纸，比如放马滩地图残片，虽然表面松散，纸面粗糙，却证明了一个方向：只要将纤维分散、交织、脱水，就能得到一种轻薄的片状物。但这些早期纸大多是用废麻头直接捣碎，纤维