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免费：商业的未来 原文链接 ：Wired 作者：Chris Anderson 译者：ewine 本作品采用知识共享署名-非商业性使用-禁止演绎 2.5 中国大陆许可协议进行许可。 译者按：本文是《长尾理论》作者Chris Anderson 为他的下一本书“FREE”写的预告：经典 的吉列模式正浪觞于各行各业，互联网技术成本的直线下降促使数字浪潮愈演愈烈，免费日 益成为标准而非离经叛道，新商业模式正在崛起。这是一个动荡的变革年代。毫无疑问，我 们的未来有赖于互联网；未来的商业，更离不开互联网这片奇异的免费乐土。我们正在参 与历史。 40 岁之时，King Gillette （吉列之父）还是一名灰心丧气的发明者，一名愤世嫉俗的反资本 主义者和一名软木瓶塞推销员。那是在1895 年，尽管父母很富有，他也思维活跃，精力旺 盛，但他在工作上依然乏善可陈。他将此归咎于万恶的市场竞争。事实上，之前那一年他 还出版过《人类的漂流》一书。他在书中声称，所有的产业都应当被一家全民所有的公司所 接管；数百万的美国人都应当居住在一座名为“大都会”的巨型城市中，该城由尼亚加拉 瀑布供能。这时，他的瓶盖公司老板对他只有一条建议：拜托，哪怕发明些一次性的玩意也 好。 有一天，他正用刮胡刀剃须，他那破旧的剃刀已经不能再磨了；就在这时，一个点子闪了 出来。如果用薄薄的钢带制造刀片，那会怎样呢？人们与其浪费时间维护刀片，还不如等 到它们变钝时直接给扔了。经过其后多年的冶金试验，可任意使用的安全刀片诞生了。但 它并没有立刻流行开来。在它问世的 1903 年，Gillette 仅卖出51 把剃刀和 168 个刀片。在 接下来的20 年里，他在营销上绞尽脑汁，无所不用其极。他将自己的头像烙在包装上，这 使他成为传奇般的人物，有些人甚至将他奉若神明。他不惜血本地将数百万剃刀卖给军 队，他希望士兵们在战时养成的剃须习惯也能延续到战后。他还把剃刀大批大批地卖给银 行，后者将其派送给新储户（所谓的 “刮脸存钱”（shave and save ）活动）。他的剃刀无 所不在，如影随形，从箭牌（Wrigley ）口香糖，到咖啡、茶叶、调味品以及药属葵蜜饯。 Gillette 的免费赠品带动了很多配套品的销售，这种策略更是帮助了Gillette 的大忙。仅有剃 刀是不顶用的；通过发放剃刀，他创造了人们对可任意使用刀片的庞大需求，数十亿的刀片 随之被卖出；如今，这种商业模式已成为所有产业的基石：派送手机，出售月度计划；廉价 出售视频游戏机，高价售卖游戏软件；无偿为办公室安装精品咖啡机，你便可以将昂贵的香 粉卖给管理人员。 幸亏有 Gillette，人们不再将放弃一部分价值的策略视为离经叛道。但到目前为止，满天飞 的免费品，仅仅是经济学家们所称的交叉补贴 （cross-subsidy ）的结果：你可以免费获得一 件产品，只要你购买另一件，或者你愿为某项服务付费。 1 / 9 然而，过去十年间，一种另类的免费策略开始出现。这种新模式并非基于交叉补贴——产 品相对成本的变化——而是基于这样一个现状，即产品自身的成本正在迅速下降。这好比 钢铁的价格几乎下降为零，以致于King Gillette 能够将剃刀和刀片双双派送，他完全可通过 其它产品或服务赚钱。（剃须膏？） 众所周知，互联网正是一片奇异的免费乐土。经过十多年伟大的在线试验，免费与付费之 间的对决正步入终结。2007 年，《纽约时报》走向免费；今年，《华尔街时报》的许多内 容也将免费。（新东家Rupert Murdoch （默多克）宣称，那剩下的付费部分，将 “更特殊... 而且，很遗憾地告诉你，可能会更贵。”这让我们回想起Stewart Brand 在1984 年提过的那 句名言：“信息应该是免费的。信息也应该更昂贵...这种对立不会消失”。） 梗概一：低成本的数字发行将使热门产品走向免费。为了图存，电影公司必须作出让步— —通过高价出售额外的优质电影体验服务而获利。 作为一种新的营销模式，免费经济羽翼渐丰 （Once a marketing gimmick, free has emerged as a full-fledged economy ）。Radiohead 即通过提供免费音乐大获成功，Nine Inch Nails 乐队的 Trent Reznor ，以及MySpace 上的一大堆乐队亦籍此俘获了大批受众。