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(封面) 生物多樣性：消逝中的豐富自然資產 (頁二) 我們的世界充滿著驚奇 ，美麗奧妙的程度超乎我們的想像。 只要沒受到人為干擾，植物、動物、微生物、細菌、蕈類就會在地球每個角落滋 長，不論是山頂或海底，潮濕茂密的熱帶或寒冷荒瘠的極地。 生物種類的豐富性表現在同種生物不同的基因、不同物種的差異、物種居住的各 種群落以及生態系統。 (頁三) 瀕危棲地 多樣性處處可見，但也都在迅速消逝。無數的物種已經永遠消失，剩下的也有許 多處於絕種邊緣。如果我們不改變對待地球的方式，到本世界末將有四分之一到 二分之一的物種走向滅絕──這段時間甚至只比一個人的一生稍微長一點。這樣 的大型生物滅絕史前曾經發生過至少五次，然而都是由自然環境的變化引發；例 如，冰河擴張、火山爆發、或是隕石墜落。地球從這些滅絕事件恢復生機，需要 短至一千萬長至兩千五百萬年。然而，這次的滅絕卻是由單一物種所引發──那 就是我們人類。 而我們恐怕還來不及等到地球從滅絕中再度恢復生機，就已經不再存在這世上。 物種會消失，有時是因為污染或外來物種的引進，因為外來物種在新的生態圈沒 有掠食者，然而最主要的原因還是因為我們改變了地球的環境。 我們人類出現前，地球上本來有幾十萬種棲地，其中有各種生態系統。這些系統 經幾百萬年的演化，發展出極其精密的相互依賴關係，我們卻迅速不斷把這些棲 地用人為的創造物──像是村落及城市，工廠及農地──取代，其他的物種因而 失去了棲身之所。 根據國際保育組織在一九九四所做的的調查，全世界陸地上的棲地〈即排除岩石 沙土以及冰雪以外的陸地面積〉有將近四分之三受到程度不一的人為破壞。通常 是受到直接衝擊，如成為建地、鋪設道路、植被被清除、開墾為農田、鑿井、開 礦、汲水、棄置廢物、砍伐、建水壩。事實上、即使沒有受到直接開發，全世界 沒有一個角落能倖免於人類文明帶來的種種後遺症。 煙霧、酸雨、以及溫室效應則是人類對待大氣層的方式產生的結果。由於地表因 開發而裸露，棲息在溪流、河川、池塘、湖泊以及遙遠的深海的各種生物面臨了 地表剝落侵蝕的沉積物的衝擊。人類有意無意排放到河川的巨量家庭或工業廢 水，也威脅了他們的生存。 不過最嚴重的問題是空間不足，使得許多物種及生態系統漸漸失去了生存的空 間。由於人類人口的成長，越來越多的野生棲地被開發，野生動物的群落勢必變 小，很多就生存不下去了。 我們以數量上的優勢排擠其他生物的生存空間，很多生物在我們認識他們或知道 它們大約的的數量之前就已經滅亡了。目前已知生物種類約有一百五十萬種，但 科學家相信確實的數量應有一千四百萬種，甚至有可能多達八千萬至一億種。我 們快要來不及認識他們了。 根據世界自然保育聯盟的評估，全世界約有四分之一的哺乳類及十分之一的鳥類 在絕種邊緣，五分之一的爬蟲類、四分之一的兩棲類，以及三分之一的魚類也都 面臨生存危機；將近八分之一的開花植物有絕種的危險，而都這還只包括這些體 型較大、因而比較有人研究的物種，世上有數百萬的物種可能在我們發現它並了 解它在生態圈的地位之前就已經從這個世界消失。 地球本有著令人讚嘆的生物多樣性，我們至今僅見識到一小部分，它卻已漸漸消 失。這樣的結果並非我們樂見的，只是我們太無知，未能好好保護它。「這是我 們所犯下的錯誤中，後代子孫最難以原諒的一項。」哈佛大學生物學者威爾森這 樣說。 (頁四上方文字) 如果我們不改變對待地球的方式，到本世界末將有四分之一到一半的物種走向滅 絕，這段時間甚至只比一個人的一生稍微長一點。 (頁四下方文字) 第一排由左到右：座頭鯨在加拿大海域浮出水面；滿天密佈色調深淺不一的雲 朵；有著夢幻色彩的變色龍停在樹枝上；第二排：名喚「驢尾巴」的灌木在地面 上自然排出的綠色圖案；古老的貝殼有著宛如現代建築的外觀；看來像衛星照片， 其實是一根蔥；第三排：一隻肯亞象朝著青蔥茂盛的草地前進；企鵝在南極的冰 山間探險；小花、小草植物這些詞怎能形容這些令人驚艷的鳥蕉？最下方：哥斯 大黎加的一晚，科學家納斯克利基照亮薄板，希望能發現新品種的螽斯。在發現 新物種的過程中，我們更了解了生物的多樣性，也更體會到促成這樣多樣性的大 自然其實是很脆弱的。 (第五頁) 為何值得我們關心 一萬年前人類發明了農業，在那之前，我們就像其他所有生物一樣是靠著週遭的 生態系統過活。當時，人類如果要進行遷徙〈我們很早就學會了〉會設法了解落 腳地點的生態系是怎麼運作的，應如何加以利用。由於食物來源仰賴週遭環境的 供給，當時的人類明白，提供食物的環境是否健康，直接影響他們是否能夠順利 生存繁衍。 然而，農業的出現意味著人類不論走到哪裡都可以製造大量的糧食，人類不再像