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紫禁城的火灾与防火　　中国古代的建筑是以木构架结构为主体的。先民们居住在半地穴式房屋时就用木材、稻草搭建。夏代就有大型的木结构宫殿群。南北建筑尽管形制不尽相同但所用材料均为木质。我国现存最早的木构大殿为唐代所建，而现在常见的各种宫殿、庙宇等古建筑大多为明、清时遗留，其中又以清代居多。原因稍加分析即可知：历代古建筑绝大部分是木材为主体材料建造，而木材极易燃烧，这就造成了极大的火灾隐患。故宫，旧称紫禁城，从明朝永乐十八年(公元1420年)建成，到清朝溥仪退位(公元1911年)，491年间，据有记载的火灾，就有四、五十次，若把零零星星未酿成灾的失火也算在内，恐怕百次也不止，其中雷击引起的火灾占了大多数。有记录的雷击事件约有34起，部分雷击造成火灾，最严重的一次是明嘉靖三十六年(公元1557年)紫禁城三大殿因雷击火灾而焚毁，共3殿、2楼、15门。①火灾的原因细分来有三类：　　第一，我国古代建筑的最大特点是以木结构为主体，而这个特点却正利于火灾的发生。　　1420年，宫殿全部落成。永乐皇帝自金陵迁都北京，翌年即失了一次大火，崭新的三大殿全部被烧毁。紧接着，1422年，乾清宫又毁于火。连接的火灾，把永乐皇帝烧得灰心丧气，眼看着摆在眼前的瓦砾，索性也不重修，不得不在太和门进行此后一直延续到清代的“御门听政”。　　经过洪熙(仁宗，朱高炽)、宣德(宣宗，朱瞻基)两朝，这些瓦砾，始终摆在那里，