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银河系核球的动力学结构研究取得重要进展 银河系是一个由银盘、中心核球及暗晕构成的大质量旋涡星系。我们利用最 新银河系核球视向速度巡天（BRAVA）的观测结果，结合高精度多体模拟来研究 银河系的动力学结构。我们的动力学模型与观测数据可以极好地定量吻合 （图 1）。我们发现银河系的核球其实就是侧面看到的银河系的棒；它主要是由原初的 星系盘通过自身的动力学不稳定性增厚产生的 “伪核球”，并不是如经典星系形 成理论所预言的由星系并合产生的经典核球。目前的经典星系形成理论认为，像 银河系这样大质量旋涡星系的形成，必须经过若干次大的星系并合，而星系并合 不可避免地会在星系中心形成显著的经典核球。而我们的研究表明银河系是一个 几乎没有经典核球的大质量纯盘星系，因此现有的星系形成理论难以解释众多类 似银河系的大质量纯盘星系，必须在星系尺度上加以改进发展。美国国家光学天 文台(NOAO)在2012 年 1 月也在网站的首页报道了上海天文台参与完成的银河系 棒的研究工作。这篇标题为 “银河系中心棒的新见解” （New Insight into the Bar in the Center of the Milky Way）的新闻报道中用一整段介绍上海台发展 的银河系棒/核球模型。 我们还证实了银河系核球区存在一个奇特的垂向X 型结构，并对其做出了动 力学解释（Li Shen, ApJL, 2012）。银河系内的红团簇巨星因其内禀光度的一 致性，可以被当作“标准烛光”而表征距离。最近两个国际科研团组分别独立发 现了红团簇巨星的距离在核球区的多个视线方向上呈双峰分布。这表明核球区的 恒星可能分布在一个垂向的对称X 型结构上。他们认为这种X 型结构非常令人困 惑，似乎与银河系的中心棒结构不符。 我们对此前发表的银河系核球模型进行了更仔细地分析，发现模型中也存在 一个显著的 X 型结构 （图2），并且它与红团簇巨星双峰分布的各项观测结果符 合得很好。这个X 型结构在棒方向及银盘垂直方向的长度分别为3.0 kpc 和1.8 kpc 左右，这些值与观测结果接近。模型还预言X 型结构占了核球区所有恒星质 量的7％左右。该工作显示该X 型结构是银河系棒在自身动力学不稳定性作用下 的自然演化产物，两者并不矛盾。核球中存在的这种奇特X 型结构也表明核球的 形成是由银河系自身的动力学不稳定性主导，而不是通常认为的星系并合过程。 该论文的审稿人认为这项工作是一个非常及时的工作（”timely work”），证实 了最新的观测结果并给出了合理的动力学解释。该研究成果也已被《中国科学报》 头版报道。 我们研究银河系核球的系列论文在发表1-2年多时间里已被引用80 多次（包 含 Nature 和 ARAA 论文的引用），并且作为最新进展被写入最新天文百科全书 “Planets, Stars, and Stellar Systems”（2013 年Springer 出版）的银河系 核球一章。这些工作也在2013 年国际天文学联合会IAU 第298 次专题研讨会上 被多个特邀报告引用，并成为很多后续工作的基础。 图1：银河系核球动力学模型与BRAVA 巡天运动学数据的定量比较，二者吻合得 非常好。与之相比，含有经典核球的模型不能很好地符合BRAVA 观测数据 （Shen et al. 2010）。 图2：模型中存在于银河系核球的奇特X 型结构。上图是核球/棒的侧视图，下 图是去除了平滑分量后凸显的X 型结构。它的结构参数与红团簇巨星的观测结果 符合得非常好。