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变量的操作化需注意的问题 1．概念的操作化定义 操作化是从行为的维度或属性将其转化为可测量的要素，使其成 为可观察的行为，并)1：发出测量指标。例如，人们 “追求成功的动 机”是一个抽象的概念，但如果要进行测量，就必须对其进行操作化 定义。我们可以从 “工作驱动”、 “注意力集中”等维度来展开，进 一步分析每个维度的要素，如第一个维度的要素有：全日工作、不休 假、勇于面对挫折等。Seka船n(2003)所列举的一个例子很有说服力 ①：“口渴”是一个抽象概念，我们无法 “看到”别人的口渴程度， 然而，我们可以预期一个口渴曲人会喝大量的流质液体来补充。也就 是说一个口渴的人，他的反应会是喝许多的液体，因此，我们可通过 测量口渴的人喝多少液体来得知他的口渴程度。所以，即使 “口渴” 本身是个抽象且含糊的概念，我们仍能测量口渴的程度。这一通过适 当的方法降低概念的抽象程度量用客观的方法加以测量的过程叫做 概念操作化。 操作化定义可能存在一些问题，例如出于无法确认而将重要的维 度或要素排除在外、将一些不相关的特性误认为高度相关等。尽管如 此，操作化仍然是抽象概念测量的重要方式。然而，由于实地观察行 为与采取某些工具测量行为发生的次数费时费力，因此， Sskaran(2003)建议，通过询问适当的问题要求受访者描述其自身的 行为模式，甚至直接在提供的量尺上填答不失为取代实际观察行为的 一种不错的方式。 1 2．操作化定义需注意的问题 在概念操作化定义过程中，需要注意一点，即操作化定义并非描 述概念之间的相关性。例如，上述提到的 “追求成功的动机”与 “工 作驱动”、 “注意力集中”之间不是什么相关性问题，而是将概念 “追求成功的动机”的具体化过程，也就是降低其抽象程度的过程。 正因为如此，我们测量 “追求成功的动机”这一抽象概念时，就不能 将 “工作绩效”作为 “追求成功的动机”的维度来考虑，即使大部分 追求成功的动机高的人其绩效较好，换言之，也可能二者之间存在高 度相关关系，但我们不能把 “工作绩效”作为 “追求成功的动机”的 指标，因为绩效表现可能就是追求成功的动机的结果，而非追求成功 动机本身。反过来讲，某个具有很高追求成功动机的人，也可能由于 某种不可控因素的影响，无法取得较好的工作绩效。因此，如果我们 用 “工作绩效”来衡量 “追求成功的动机”，就犯了—吟镊误，即我 们并非测量我们感兴趣的概念 “追求成功的动机”，而是测虽了 “工 作绩效”。 由此可见，概念的操作化定义并非拙述概念之间的因果关系成相 关关系，而是描述可观察的特性，以便能够具体测量研究结果。如果 在研究过程中，没有给予概念正确的操作化定义，或与其他概念相混 淆，则可能导致无效的研究结果。 如前所述，只有那些抽象的模糊的概念需要研究者在测旦之前首 先进行操作化定义，许多客观性概念就可以直接进行测量，无须再做 多余的工作。需要说明的是，并非所有的抽象概念都需要研究者去一 2 一操作化定义，有些重要概念的测量前人已经完成类似工作，而且为 一般研究者所经常引用，这需要研究人员在阅读相关文献时多加留 心。 能简单解释所发生的现象或问题并找出答案，通常比考虑太多无 法控制的因素的复杂研究要好，而且太多无法控制的变量还会完全超 出研究者的控制范围。当我们设计研究框架时，如果以较少的变量来 解释方差，远比采用复杂变量更有效率，这样的研究模型是相当经济 的。而要达到变量设计的简练性，就必须充分了解问题，即影响它的 主要因素。如果能通过结构化与非结构化的访谈，并且对该问题领域 先前的研究成果做详细的文献回顾，就可以得到良好的概念模型，从 而使变量设计得更为合理。研究计划设计 无论是为了获得基金文持，还是学位论文要通过学术委员会的评 审，一份清晰而完整的研究计划是最基本的。因为它将证明作者是否 拥有这方面的能力。可想而知，如果一份研究汁划重点模糊、组织松 散、缺乏细节，就会给人以这样的印象：此人不具备完成工作所需 的逻辑和系统的思考能力。 3