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2002 年第 1 期 法律制度的信誉基础 张维迎 (北京大学光华管理学院 　100871) 　　内容提要 : 　法律和信誉是维持市场有序运行的两个基本机制。事实上 ,与法律相 比,信誉机制是一种成本更低的维持交易秩序的机制。特别是 ,在许多情况下 ,法律是无 能为力的 ,只有信誉能起作用。进一步 ,法律的判决和执行依赖于当事人对信誉的重视程 度。当人们没有积极性讲信誉的时候 ,法律就失去了信誉基础。在商业社会 ,企业是信誉 的载体。中国企业不重视信誉的原因在于产权不明晰和政府对经济的任意干预。法律制 度的运行也离不开执法者的信誉。为了使执法者重视自己的信誉 ,有必要在司法系统引 入竞争机制。 关键词 : 　法律 　信誉 　企业 　产权 　政府 一、引言 :一个实例的分析 据《北京晚报》2001 年 6 月 20 日报道,2001 年 2 月 14 日,魏女士到北京建设银行甘家口分理处 支取了 5 万元现金 ,随即到相距不到 30 米的工商银行甘家口储蓄所存入。工商银行工作人员从中 验出两张 100 元的假钞。魏女士称 ,两张假钞是刚在建行取出的一整捆 1 万元的现金中发现的 ,当 时封条都没有拆。魏女士立即返回建设银行要求赔偿 ,但银行称 ,钱出了大门 ,难以确认假钞是从 哪一个环节出现的 ,银行不能承担责任。魏女士因此向法院提出诉讼 ,法院判决魏女士败诉。 通常情况下 ,法院判决需要证据。但在这个案例中 ,原告和被告都拿不出充分的证据。原告没 ( ) 有办法证明假钞是银行 被告 处出来的 ,银行也没有办法证明假钞不是来自银行。那么 ,法院判决 的理由何在呢 ? 设想法院判决原告胜诉 ,一个非常可能的后果是 ,将诱发更多的客户到银行兑换假 钞 ,不论假钞是否出自银行。从这个意义上讲 ,为了解决客户方面的道德风险问题 ,判决原告败诉 是合理的。但这样的判决会不会诱发银行方面的道德风险呢 ? 如果银行可以对自己发出去的假钞 不负责任 ,银行为什么不以发假钞谋利呢 ? 一个可能的解释是 ,银行方面的道德风险可以通过要求 客户在取款时当场验钞来解决 ,如果客户不验钞 ,责任自负。但如此一来 ,是不是要求每个客户取 款时都带一台验钞机呢 ? 这样的话 ,有多少人愿意把钱存入银行呢 ? 如果法律规定由银行方面提 供验钞机 ,当然可以省去客户的麻烦 ,但客户怎么能相信银行提供的验钞机是真的呢 ? 因此 ,我们 可以为法院的判决提供的唯一合理解释是 ,法院假定银行比客户更重视信誉 ,因而更值得信赖。如 果这个假设不成立 ,法院的判决就是没有道理的。 法律和信誉是维持市场有序运行的两个基本机制。现在 ,法律的重要性已经被广泛关注 ,但对 信誉的重要性的认识远远不够。事实上 ,与法律相比 ,信誉机制是一种成本更低的维持交易秩序的 机制。特别是 ,在许多情况下 ,法律是无能为力的 ,只有信誉能起作用。一个没有信誉机制的社会 是不可能有真正的市场经济的。进一步 ,前面的例子表明 ,法律制度的运行本身离不开信誉基础。 ( ) 在一个人们 包括法官 普遍不讲信誉的社会里 ,法律能起的作用是非常有限的。 　本文所说的法律主要指民法 ,特别是商法。作者感谢国家自然科学基金会“杰出青年基金”的资助。 3 张维迎 :法律制度的信誉基础 二、正式合同与非正式合约 ( 人们之间的交易是社会的一个基本特征。交易出现的一个前提条件是 ,交易能带来总收益 社 ) 会效率 的增加 ,从