徜徉于天人之间.pdfVIP

维普资讯 最近杨振宁教授和翁帆女士合作的 ((曙光集))出版， 里面收集了将近五十篇杨先生的文章、书信、访问记，以 及数篇与他相关的文字，其中关于科学与科学家的大约占 六成，关于历史、文化、中国现状和前景的占四成，从中 可以窥见这位物理学大师过去三十年间对物理学基本理论 的反思、对前辈和朋侪的情谊，以及对国家民族前途的关 怀 。对于像我这样从物理学转到文史领域的中国知识分子 来说，阅读此集正有如孙髯翁所谓 “五百里滇 陈 方 正 三亡 幸认识杨先生多年，为这些散乱思绪做个记 录，对个人，对读者应该都是有意义的。 人 世中遥望空云山 之 物理学的终极追求是从自然界万象中找 1日J 出基本规律。这从古希腊的自然哲学开始，到 欧几里得的 几何原本))而获得第一个突破， 两千年后牛顿的 自然哲学之数学原理))带来 第二个突破，至于二十世纪初的相对论和量 子力学之发现则已经是第三次突破了。这三次突破或日 “科学革命”代表人类认知模式之根本变革。杨先生因缘 际会，刚好赶上参加第三次科学革命的后续阶段，以是得 成大学问。 曙光集))中讨论 “分立对称性”(disCrete symmetries)、 “规范场”(gaugefield)和统计物理学发展史的 十来篇文章便是他躬与其役的现身说法。其中 爱因斯坦 对理论物理的影响))、分立对称性P，丁和C(附报告后的讨 论)))和 ((魏尔对物理学的贡献》等三篇更将他 自己的思想 历程与贡献放在前人工作与基本理论整体发展的大背景中 51 维普资讯 来讨论，那是非常深刻和有味道的科学史料，但对于此专门领域以外的 读者而言，则恐怕有如隔雾看花，难免 “世中遥望空云山”之叹。 当然，这是无可奈何的。理论物理学之所以精确、奥妙，是因为它 建立在数学语言而非自然语言之上 ，这也就是斯诺 (c．P．Snow)所谓 “两 种文化”之间的鸿沟。柏拉图在 ((对话录~(TheDialogues)的 ((米诺篇)) (Meno)中通过与童奴问答来说明，正方形面积加倍时，其边长等于原正 方形的对角线，而并非原边长的双倍。这基本上反映毕达哥拉斯教派 (Pythagoreans)已经发现~／2是无理数这一事实，它是追求严格几何论证 的动力，也是数学发展成另外一种语言，由是导致西方第一次科学革命 的起点。柏拉图在该篇的原意是证明即使高深知识亦并非外来，而是本 来就存在于记忆之中，因此人必然有前世，故而灵魂不朽。然而，数学 发展一 日千里，今 日已经达到繁复深奥之极致。时下在物理学界大行其 道但始终未能与现实世界接轨的超弦理论就 曾经令杨先生感叹，认为与 其这样倒不如干脆改行学数学好了。看来，假如能够起柏拉图于九泉之 下，他有关记忆、前世、灵魂诸学说恐怕也得重新修订了。 对称观念的史前史 不过，以上所说只是就理论物理的精义而言。其实，与杨先生两个 主要发现相关的一些根本观念，像 “对称”、“对称破缺”、“对称支配相 互作用”等等，大体上都可以从直观得到理解——集子中 对称和物理 学))一文所致力的，正就是为一般读者提供这样的理解。如杨先生在该 文所着意指出，这些观念有很长远的渊源：它们不但 已经为二十世纪初 的爱因斯坦和魏尔(HermannWey1)意识到，而