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数字资源组织的元数据方法 Metadata Approaches for Digital Resources 刘炜 上海图书馆数字图书馆研究所 wliu@ 摘要：本文简要分析了元数据方法作为数字资源描述和组织的一般性方法逐渐发展成熟的历 史过程，认为元数据方法与传统图书馆的编目方法有许多相通之处，图书馆学的许多领域知 识，如目录学、分类与主题方法、编目实践等为元数据方法提供了坚实的基础，结合近年来 计算机领域语义万维网的研究开发进展，如知识本体的应用等，有望为数字资源的组织提供 一整套方法论体系。文章最后分析了结合知识本体的元数据方法对于数字资源组织的作用和 意义。 Abstract: Metadata as a universal description approach for digital resources can be thought of an upgrade methodology of bibliographic cataloguing. The author argue that a lot of expertise by library and information science, such as classification, thesaurus and cataloguing, can be valuable input to metadata approaches for the description and organizing of digital resources. It is becoming a formal methodology of digital cataloguing with the help of Ontologies. 主题词：元数据方法 数字资源 资源组织 资源描述 知识本体 数字图书馆 编目 分类 主题 Keywords: metadata, digital resources, organizing, description, ontology, digital library, cataloguing, classification, thesaurus 元数据是关于数据的数据。这个定义很容易使人们进入到一种无限的递归中去：任何数 据都是关于存在的描述，如果把这种存在表达为一种数据，任何数据都是元数据。同时任何 元数据都是数据。 进入信息时代，我们人类对于世界的感知越来越多地借助计算机，甚至整个世界表达为 数字化信息，再呈现给我们。因特网自不必多说，电影电视是数字的，照片是数字的，广播 是数字的，报纸杂志也是数字传送、以点阵印刷出来的，我们对我们目力所及之外的所有感 知的事实和观念，几乎都是借助于数字传递过来的，我们与知识有关的一切生产、传递、消 费活动，也大多转为数字方式进行，以至于《黑客帝国》（Matrix ）之类的电影宣扬了一种 虚无的怀疑哲学，人类对世界的感知是真实的存在吗1 ？ 好在我们不需要谈论哲学，技术比哲学更实在和更容易些。本文所探讨主题是在上述背 景下展开的。一个数字化的世界，充满了各种各样的描述信息，“元数据”无所不在。元数 据方法已不再是某些领域特定的专门技术，如图书馆对图书的描述，档案馆对档案的描述， 而更具有一般性，成为知识和信息组织的一般方法。 什么是“元数据方法” 正如人们普遍承认的，MARC 是一种元数据，然而“元数据”(metadata)这一名词的产 生至少不比MARC 早2 。Metadata 来自于数据库领域，一个一定规模的数据仓库必须有一个 1 电影Matrix 中被称为“锡安”(Zion)的人类世界，居然是由母体(Matrix)设计出的！ 2 MARC 创立于70 年代末，这时代表计算机技术一大进展的关系型数据库还在襁褓之中，尚未得到大规模 应用，更不用说数据仓库技术了。 数据字典对各种数据的属性名称进行规定，否则数据就失去了一致性的含义，数据字典里所 定义的属性名就叫作Metadata 。由此可见，早期“元数据”与“MARC ”这两个概念都局限 于狭小的应用领域，而且MARC 由于定义了详细的磁带交换格式而成为一个行业标准得到 了坚实的应用，而“元数据