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《国际经济评论》2010年第6期 全球化环境中的世界人口与中国的选择 王 丰 【内容提要】在经历了20世纪前所未有的人口增长之后，21世纪给人类带来的新挑战是人 类历史上前所未有的长期性人口减少以及人口老化。20世纪末的经济全球化与蔓延全球的低 生育率同时并生。经济全球化的特征决定了低生育率的趋势在短时间内不会逆转。在很短时 间内走完从高出生率和高死亡率向低出生率和低死亡率过程的中国，所面临的人口老化与家庭 变化的挑战也颇为艰巨。经济全球化与低生育率的大势要求对人口变化及其后果有全新的认 识。 关键词：全球化 人口政策 低生育率 人口转变 一、世界人口的两次历史性转变 在过去的一百年中，人类社会经历了两个最具有历史性的变化。一个是20 世纪 中叶开始的世界人口急剧增长，另一个是正在蔓延全球的生育率下降。这两个变化 在微观水平上彻底改变了每一个人的生命与生活，在宏观水平上彻底改变了人类与 其生活环境的关系。 20 世纪70 年代曾是全球对人口爆炸充满恐惧的年代。尽管英国政治经济学家 马尔萨斯在距此近200 年前 （1798 年）就已经断言食物增长将不及人口增长的速 度，警言如果人口增长得不到控制，人类将无法避免更多的战争、瘟疫与饥荒，但 他的预言一直到20 世纪后期才受到世人的真正重视。1968 年美国斯坦福大学生物 学教授保罗·厄瑞驰 （Paul Ehrlich ）《人口炸弹》一书把世界人口急剧增长生动地引 作者系美国布鲁金斯学会资深研究员、清华－布鲁金斯公共政策研究中心主任。 70 全球化环境中的世界人口与中国的选择 入了全球议程。 国际社会几十年前对人口爆炸的担心完全是有其根据的。在漫长的人类历史 中，世界人口增长一直十分缓慢。从公元前1 万年到公元元年，全球人口规模用了 一万年才从约6 百万增加到约2.5 亿。在这一阶段世界人口的期望寿命在20 岁左 右，人口年增长率约为万分之零点八。按照这种速度，人口规模每八千多年才翻一 番。马尔萨斯出版其 《人口原理》小册子时，世界人口规模已扩大至8 亿人左右。 当时世界人口的年增长率约在万分之七， 比公元前的增长速度加快了10 倍。不 过，按此速度，人口规模也每一千年才翻一番。而当保罗·厄瑞驰的 《人口炸弹》 问世时，世界人口已经增长至37 亿，期望寿命增至40 岁以上，世界人口增长速度 已达到2%左右，为马尔萨斯出版 《人口原理》时的人口增长速度的近30 倍。按此 速度，人口规模每翻一番仅需40 年左右。全世界人口最近的一次翻番，从1950 年 的25 亿到1985 年的50 亿，仅用了35 年时间。不难想象，如果全世界人口照此速度 无限增长下去，地球很快会变得连生存空间都没有了。 然而，现在看来，如此令人恐惧的人口爆炸仅是人类历史中一个很短暂的篇 章，它是人类历史上一个史无前例的篇章，也是一个由于人类社会本身进步所带来 的不可避免的后果。 工业革命以后，人类生活水平的提高，科学技术的发展，尤其是医疗技术的进 步与推广，导致人口死亡率大幅度下降。在20 世纪这100 年中，世界人口的期望寿 命差不多翻了一番，由30 多岁增至近60 岁，成为20 世纪人类最具真实革命性意义 的历史进步。 人均期望寿命在这么短的时间内如此延长彻底改变了人类生活的一切。对于个 人来说，寿命延长不是简单的数量增加，更是人生质量的提高，人生意义的改变。 更健康、更长的生存时间使人有更多的机会在各个方面发展自己。长寿可以使人花 更多的时间投入到学习、创造、享受人生、积累知识与经验。死亡率下降把个人尤 其是妇女从曾经是不休止的生儿育女的人生中解脱出来，直接成就了妇女解放与妇 女地位提高。长寿也使得社会对个人生命的价值更为珍惜和尊重，因为人生已离死 亡厄运的随机性越来越远。生存和长寿对于越来越多的人已经不再是运气，而是给 定。 对于家庭与社会来说，更多的人可以存活到老改变了家庭和社会组织。人口死 亡随机性的大幅度下降使得经济和社会生活的长远规划不仅必要而且可能。近几个 世纪以来人类社会物质生产与技术创新的突飞猛进，不能不归功于人均期望寿命延 长这一伟大历史进步。换句话说，死亡率下降一方面是技术进步与社会组织改进的 结果，同时也是其原因。