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昆虫学概述 昆虫是动物界中最大的一个类群，无论是个体数量、生物数量、种类与基因数，它们在生物多样性中都占有十分重要的地位。昆虫与人类的关系复杂而密切，有些昆虫给人类造成深重的灾难，有些种类给人类提供了丰富的资源。昆虫学就是人类在长期认识自然与改造自然的历史过程中形成的一门以昆虫为研究对象的学科。学习和研究昆虫学的目的在于了解昆虫生命活动的固有规律并利用所得的知识造福人类。21世纪中，人类面临着许多难题，对昆虫学的发展既是挑战，也是机遇。 昆虫纲Insecta是动物界中最大的一个纲。在汉语中，“昆”的意思之一是“众多”、“庞大”；而“虫”字所指的范围甚广，刘安、董仲舒的“五虫说”和《大戴礼·易本命》中“虫”为所有动物的总称。1890年，方旭在《虫荟》一书中把“羽、毛、昆、鳞、介”5类动物中的219种小动物归为“昆虫”类，“昆虫”一词才具有近代概念。 西方语言中，“昆虫”（entoma和insect，前者源于希腊语，后者源于拉丁语）最早包括的范围也很广。1602年，U.Aldrovandi所写的《昆虫类动物》（De animalibus insectis）中“昆虫”包括了节肢动物、环节动物、棘皮动物等；1758年，林奈（Carl von Linne，或Carolus Linnaeus）在其巨著《自然系统》（Systema naturae）第10版中所命名的昆虫纲Insecta里尚包括有蛛形纲、唇足纲等节肢动物。1825年，P.A.Latreille设立六足纲Hexapoda，才将“昆虫”规范为体分头、胸、腹的六足节肢动物。 昆虫在生长发育过程中，通常要经过一系列内部及外部形态的变化才能变成性成熟的个体。另外，还需要指出的是，并非所有在特定时期内具有3对足的动物都是昆虫，如一些蛛形纲、倍足纲和寡足纲的初龄幼虫就具有3对足。