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对我国远程高等教育规模的中长期预测 改革开放以来，我国的经济持续以举世瞩目的速度高速发展。然而，持续、稳定的高速增长会受到很多条件的约束，其中人力资本也是其中很大的一个影响因素，甚至是最为重要的因素。远程教育作为整个终身教育系统中的重要子系统，对于一个现代化国家的社会发展，无论在哪个层面，其重要意义都是不言而喻的。《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010－2020年)》提出“大力发展现代远程教育”“办好开放大学”，那么未来在中央和地方电大基础上构建的国家开放大学和我国整体远程高等教育的中长期发展规模会是怎样，面临的问题有哪些，如何应对等研判，关系着“办好开放大学”以及整个中国远程高等教育的健康发展。本研究主要预测远程高等教育中的学历教育规模，而对于非学历的远程教育规模，随着研究深入逐渐拓展。 本课题的研究人员曾经在2008年通过国际比较的方法，预测过中长期的我国研究生教育的适度规模[1]，预测结果，今天看来比较吻合。本研究仍然沿用预测研究生教育规模的方法，对国家开放大学以及整个远程高等教育的规模进行中长期的预测。 一、影响远程高等教育的因素分析 经济对教育的影响是直接的。根据早期的人力资本理论，人力资本属生产要素，教育是最重要的人力资本，所以教育投资就是生产投资，可以推动国民收入的增加和国民经济的发展。尽管其它的一些经济理论，如信号理论，并不完全认同教育所代表的人力资本的增量与存量对于国民经济增长的促进作用，仅认同人力资本的增量或者存量与经济发展的规模存在着高度正向相关的关系。但是不管如何，包括人力资本理论和信号理论在内的大部分主流的经济学理论，都认为一个地区的教育系统应该与这个地区的经济发展水平相适应，这种适应反映出教育系统整体上与经济发展的长期均衡关系。 人口作为决定教育发展规模的重要因素，也是本研究在预测远程教育规模中需要考虑的一个方面。衡量人口的指标很多，人口数量、人口结构以及人口分布等都会对教育规模产生很大的影响。人口一方面代表了潜在教育对象的总体规模，另一方面也反映了社会对教育的总体需求状况。一些学者在对高等教育的预测过程中也发现，我国的人口总量与高等教育之间有着稳定的线性关系；特别是在就业压力逐渐增强的时候，人口因素作为教育需求的一个重要影响因子也越来越突出[2]。人口因素在远程高等教育中的影响尤其重要，这是因为远程高等教育的对象是所有成人，因此远程高等教育的总体规模受到人口的影响就更加直接。可见，随着全民学习和终身教育时代的到来，人口规模对于远程高等教育规模的影响也将会越来越大。 除了经济和人口因素之外，作为远程高等教育的重要竞争与互补的普通高等教育，也会从很多方面影响到远程高等教育的发展。有学者认为远程教育作为普通教育的重要补充，是在经济不够发达地区弥补普通教育发展不足的重要方式[3]，因此在统计数据上应该表现为此消彼涨的竞争替代关系。而从历史的发展脉络看，往往普通高等教育发达的国家(比如美国和英国等)其远程教育的发展状况也很好。中国也实现了远程高等教育与普通高等教育的同步发展，见图1。 图1　全国普通高校、成人高校与电大招生发展情况比较 即使远程高等教育与普通高等教育这二者可能存在一定的竞争替代关系，也不排除他们之间存在着互相促进、互为补充的合作关系，尤其是在高等教育的供给远远无法满足社会对于高等教育的旺盛需求的当代中国的时代背景下，远程教育对高等教育大众化的促进作用是显著的。无论是哪种关系，普通高等教育的发展都将是远程高等教育规模的重要影响因素。 可见经济发展水平、人口规模以及普通高等教育的发展状况是影响远程高等教育规模的重要因素。本研究将根据上述影响因素，通过统计数据与计量模型，展开远程高等教育的规模预测。 二、数据与研究方法 研究采集的数据由21年的时间序列数据构成(1990－2010)，每年的数据包含了电大系统的在校生和毕业生的规模、全国远程高等教育在校生和毕业生的规模、一系列关于国家经济发展水平、人口以及普通高等教育发展状况的数据。 为预测2015年和2020年国家开放大学以及整个远程高等教育的学历教育规模，将国家开放大学的前身中央电大及其系统当年的学生总规模设为本研究计量模型的因变量；而在预测我国整个远程高等教育的规模时，全国当年的远程高等教育学生总规模也设为计量模型的因变量。考虑到在校生数是一个全面反映教育规模的指标，所以本研究用当年电大系统的在校生数来衡量当年电大系统教育的规模，预测模型的因变量就是我国各年电大系统的在校生总数；对于全国远程高等教育规模的预测，因变量也是各年的全国高等远程教育的在校生总数。 确定了预测模型的因变量，接下来需要确定预测模型的自变量和模型的形式。根据前面的分析，我们