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天文大发现 银河系在转动 银河系转动吗？为了回答这个问题，先让我们来看看两种不同的转动方 式。 一种是非常常见的所谓刚体式转动，像车轮、轴承、儿童乐园里的转盘 车的转动都属于这种形式。刚体式转动的特点，是任何一点绕转动轴一圈所 花的时间与其他点相同，因而离转动轴越远处转动的线速度 （以“米/秒”为 标准单位的速度）越大，它走的路程长于离转动轴近的地方在相同时间所走 的路程。请你想象一下，你和另外两个人站在大转盘的任意三个位置上不动， 那么当转盘分别以快速、慢速转动时，你看另外两个人和你距离变了吗？方 位差变了吗？显然都没变，这是因为，刚体式转动中的任意两点之间的相对 位置不变。 另一种转动方式是较差式转动，又叫开普勒转动，太阳系的九大行星绕 太阳作开普勒转动：离太阳越远的行星转动周期越长。离太阳最远的冥王星 转动一周约需 248年，在这么长的时间里离太阳最近的水星已转了近 1000 圈了。显然，这类转动中点与点之间的相对位置会因转动周期不同而发生变 化。 回过头来再谈谈我们的话题银河系的转动吧。从稳定性来说，以扁平的 银盘为主体的银河系应该有自转才能维持其长久的旋涡状态，所以有自转是 肯定的，问题在于采取什么样的自转方式。如果银河系是刚体自转的，那么 我们就看不出其他恒星绕银心的转动，因为恒星之间的相对位置因刚体式自 转而无改变；如果银河系作开普勒式转动，恒星之间就应有相对运动，统计 出恒星的自行就能证实这一猜测。1926年，瑞典的林德布拉德（B.Lindblad） 证明了银河系有绕人马座方向的银心普遍自转；1927年，荷兰的奥尔特 （H.Oert）利用观测资料推导出著名的银河系较差的自转的奥尔特公式。 综合分析各种观测资料，得出银河系核球部分是刚体式的自转，核球以 外就是较差自转。现在还测得太阳绕银心的转速为每秒250千米，又知道它 离银心约3万光年，就是说它绕银心转一圈约需2.5亿年。 银河系的中心 银河系透镜状银盘的中心微凸部分就是它的核球，呈椭球形状，长轴4～ 5万光年，厚约4万光年。由于光学观测受星际消光的影响——银心及附近 方向尤为严重，我们得到的关于核球的资料主要来自穿透力强的射电波段、 红外波段观测，专用卫星上天还获得了X射线，γ射线观测资料。 关于银河系核球里的恒星是哪个星族的——是老年星还是青年星，尚未 取得一致看法，但持 “大爆炸”宇宙论观点的学者认为，既然银河系也在不 断膨胀，那么越靠近银心也许带着越多的银河系形成的早期信息，因而研究 银河系核球，也许能解答星系的起源问题。 多种波段的观测虽还不能得出核球的物理状态和辐射机制，但已有了大 概的了解。 射电探测表明，离银心 3000秒差距处有一个正在膨胀而且旋转着的氢 气环，它可能是0.3亿年前在银核的一次爆发中被抛射出去的。 在椭圆核球中央的银核，范围大约在几个到几十个秒差距之间，而且银 核内部可能还有内核，但详情我们至今仍一无所知。 银核内有银河系中最密集的恒星群，还有大量电离气体、尘埃。通过与 仙女座星系的光学观测资料对比，可估计到，银核3秒差距范围内恒星总质 量可能达千万个太阳质量，也就是说恒星密度高出太阳附近千万倍。而银核 内电离气体的探测告诉我们，中央物质很密集，可能有300万个太阳质量。 在这么小的核内存在这么多的物质，而且核又在绕银心作刚体式转动，电离 气体也在高速转动，这些都表明中央物质不能以恒星这种形式存在，否则将 因太密集而导致频繁的碰撞，以至无法稳定地维持下去。很有可能的是中央 有一个大质量黑洞，X射线辐射似乎也认为其中包含着不寻常的天体。 银盘 银盘是银河系的主要组成部分，在银河系中可探测到的物质中，有九成 都在银盘范围以内。银盘外形如薄透镜，以轴对称形式分布于银心周围，其 中心厚度约1万光年，不过这是微微凸起的核球的厚度，银盘本身的厚度只 有2000光年，直径近10万光年，可见总体上说银盘非常薄。 除了1000秒差距范围内的银核绕银心作刚体转动外，银盘的其他部分都 绕银心作较差转动，即离银心越远转得越慢。银盘中的物质主要以恒星形式 存在，占银河系总质量不到10％的星际物质，绝大部分也散布在银盘内。星 际物质中，除含有电离氢、分子氢及多种星际分子外，还有10％的星际尘埃， 这些直径在1微米左右的固态微