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持续改善（kaizen ）的理论和方法 这个词语适用于丰田公司的一切工作： 从汽车生产到产品创新，无所不包。 它的新车型也许会遭遇滑铁卢（正如 1957 年推出的首批美国车），但到了第二版本，首款车的许多缺点便会 消失，再到第三版本出台时，这些缺点就几乎消失殆尽。 最近，欧洲市场感受到了丰田公司这股锲而不舍的精神。在欧洲，丰田不及大众（Volkswagen）、雷诺（Renault） 等公司。丰田公司欧洲市场推广总裁 Tadashi Arashima 爽快地承认，与美国市场相比，丰田公司在欧洲市场 “落后 20 年”。但是，丰田公司通过不断改进设计（这是丰田历来的弱点），并采用更多的柴油发动机，从 而赶超竞争对手。 如今，谁也不敢小觑丰田公司。它的市值已升至 1370 亿美元，是通用（General Motors）、福特（Ford）、 戴姆勒-克莱斯勒（DaimlerChrysler）、雷诺（Renault）和大众（Volkswagen）的总和。近来，丰田还开始 生产时尚车型。在刚开幕的巴黎车展上，丰田公司展出了最新款的 Prius 混合动力车（hybrid-engine）。在 好莱坞，注重环保的名流们所开的就是这款车。 业内许多汽车公司都认为，能够迅速变换策略是获得成功的前提。在这方面，丰田公司显得有些格格不入。 它是一家谨慎保守的企业，始终坚持几十年前的经营模式。 然而，它已稳步赶超了竞争对手，其轻型车的年销售量位居第二，仅次于通用公司。 其它公司可以从丰田身上汲取一些经验： 丰田公司将精力集中在自身的有机增长，而不是通过并购来寻求发展。 它坚持固有的策略，而不是每换一次首席执行官就带来一次发展方向的突变。和沃尔玛一样，它的发展是反 复式的： 尽管作过具体执行上的调整，但它的发展路向始终如一。 自从《改变世界的机器》（The Machine that Changed the World）一书出版以来，其它公司曾试图模仿丰 田公司的经营模式。与其竞争对手的产品相比，丰田汽车的缺陷少，成本低。这是丰田供应商、经销商和员 工互相合作的成果。《改变世界的机器》一书是 1991 年研究丰田公司生产系统的一份报告，该生产系统由公 司的工程师大野耐一(Taiichi Ohno)开发。 丰田公司的做法与福特等制造商形成了鲜明的对比。在 20世纪，福特公司曾多次突然改变发展方向，最近的 一次是在比尔•福特（Bill Ford）接替雅克•纳瑟（Jacques Nasser）担任首席执行官之后。英国 Autopolis 咨询公司的合伙人约翰•沃莫尔德（John Wormald）说：“丰田公司并不是所有方面都很完美，但在避免内耗 和浪费精力方面做得比其它公司好得多。” 丰田公司这种自律性使它不像其它公司那样背负太多的“包袱”。 虽然它可针对不同市场调整其汽车产品，但它的制造“平台”（即不同车型共有的基本结构）更为有限。去 年，它的低成本制造策略使其在美国市场上销售的每辆汽车平均利润达到 1700 美元，而通用公司每辆车的平 均利润为 180 美元。 奇怪的是，其它公司在某些方面至今仍未能赶上丰田。 丰田公司几乎从不隐瞒其经营模式：它经常与其它公司共享制造设备。 例如它在美国的首家工厂就是与通用的合资企业；它与 PGA 标致雪铁龙（PGA Peugeot Citroen）合建的新厂 很快也将在捷克投产；前不久，它还与中国的一家汽车制造商签署了一项协议，从明年开始在中国生产 Prius 混合动力车。 丰田公司的日本背景加上耐心十足的投资者使其可以把目光放远，但它的美国竞争对手却要面对沉重的压力， 关注短期效益。但这不是丰田公司成功的全部原因。戴姆勒-克莱斯勒公司也有德国银行界和股东的默默支持， 尽管德国的银行和公司股东们长期忍受坏消息，但很少向公司施加压力。尽管如此，戴姆勒-克莱斯勒公司也 没在美国市场上大获成功。 丰田公司取得成功更为重要的一点在于它的企业文化： 谦恭、虚心好学（同时也愿意与他人分享自己的经历）以及解决问题时的无穷毅力。 大野耐一先生坚持生产线上的问题必须彻底分析并予以解决，而不是追求快速方便的对付办法。正是这种执 着态度一直推动丰田公司的发展。 Prius 混合动力车便是一个很好的例子。公司于 1993 年开始研制汽电混合引擎的项目， 当时，美国公司正 热衷于耗油量极大的运动型多用途汽车（sports utility vehicles）。丰田于 1997年在日本推出首辆 Prius 混合动力车；但直到去年，当第二款动力更强的 Prius 车推出之后，它才开始在美国热销。现在此车的订