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文艺研究2012 年第8 期 “经典”的属性及价值 詹福瑞 关于经典的讨论，自20世纪70年代以来就不曾中断过。西方学术界因此而分为以后现代为主的“非典派”以及如美国 耶鲁大学教授哈洛·卜伦（又译哈罗德·布鲁姆）那样的“正典派”。呼应西方学术界掀起反对经典的风潮，中国亦有经 典的讨论以及关于现当代文学经典之争。本文认为，除了从阅读角度看，经典属于当代之外，就其生成而言，经典当属 于传统，是人类优秀的文化遗产。本文针对后现代否定经典的理论，基于文化价值的普遍性和连续性的认识，论述经 典超越时空的永久性和普遍性价值。 进入20世纪90年代以来，既受西方文化思潮的影响，同时也是为了重写现代和当代文学 史的需要，在中国发生了关于经典的争论，学术界，更确切地说是在现当代文学研究界，逐渐 陷入有关经典的焦虑。争论固然热烈，但却主要集中于经典的铨选机制上，缺乏对于经典基本 属性的基础理论研究，而这项工作对于经典的认识至关重要，同时也关系到当代有无经典以 及能否铨选经典的判断，关系到是否提倡阅读经典这样一些问题。本文即试图在分析历史遗 留下来并被认可的经典的基础上，讨论经典的两个基本属性，并论述其价值及其存在的意义。 一 经典的最常见定义，就是所谓的时间检验说，或者称为历史检验说，即经典必为传世之 作。所谓传世，自然属于文化遗产，这应该是经典的基本属性。冯友兰在《我的读书经验》一文 中说：“自古以来，已经有一位最公正的评选家，有许多推荐者向他推荐好书。这个评选家就是 时间，这些推荐者就是群众。历来的群众，把他们认为有价值的书，推荐给时间。时间照着他们 的推荐，对于那些没有永久价值的书都刷下去了，把那些有永久价值的书流传下来。从古以来 流传下来的书，都是经过历来群众的推荐，经过时间的选择，流传了下来……现在我们所谓称 40 “经典”的属性及价值 ① ‘经典著作’或‘古典著作’的书都是经过时间考验，流传下来的。”这是对时间或历史检验说 ② 极为巧妙的比喻。哈洛·卜伦也说，经典就是“从过去所有的作品之中被保留下来的精品”。美 国诗人和文学批评家艾略特 《什么是经典作品》：“经典作品只是在事后从历史的视角下才被 ③ 看作是经典作品的。”在这里，艾略特强调，经典非关作者之写作动机，与当代亦有距离，它是 从历史的视角下审视，才被确定下来的。历史的视角，当然不能被理解为经典是客观自然形成 的，如我们惯常所认为的那样，而是说经典的确认，必须经过较长的历史时间，才可以认识清 楚。赛缪尔·约翰逊有一段著名的论述：“有一些作品，它们的价值不是绝对的和肯定的，而是 逐渐被人发现的和经过比较后才能认识的……对这样的作品，除了看它们是否能够经久和不 断地受到重视外，不可能采用任何其他标准。人类长期保存的东西都是经过经常的检查和比 较而加以肯定的；正因为经常的比较证实了这些东西的价值，人类才坚持保存并且继续珍爱 ④ 这些东西。”约翰逊认为，时间给了不同时代的读者检查和比较的空间，并由于他们长久的周 到的思索，证实了经典的价值。而弗兰克·席柏莱也认为，对一部作品客观的审美性质的判断， “可能需要时间———为了研究这作品并获致各种知识和经验等等；可能需要数代人的时间，使 ⑤ 具体的一致意见超越我们称作时尚风气等暂时影响而逐渐形成”。时间可以使读者克服一个 时代或某个时期社会风尚或审美风尚的制约和局限。这里特别应该注意的是“时尚风气”，也 就是说经典的价值