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* * 欢迎来到化石展！！！ 什么是化石？ 化石是天然保存下来的动物和植物的遗体和活动遗迹经过地质石化作用后的产物。一般说来化石非常古老，大多是几千万到几亿年，现在都已转变成石头。化石可以很大，如巨大的恐龙骨架，也可以很小，如微体化石只能在显微镜下才能看到。绝大多数化石是由动、植物的硬体部分形成，如壳体、骨骼、牙齿、树干、枝叶等。动物的卵、脚印、爬痕、潜穴也能形成化石。例如，恐龙足迹是恐龙动物活动的痕迹保存成的化石。 化石是如何形成的？ 化石记录具有极大的选择性。许多没有硬体的动物，死后就腐烂了，不能形成化石。有些生物具有骨骼或硬体，但是死亡以后没有被迅速埋藏起来，很快就风化了，也不能成为化石。生活在海里、湖泊里、河流里的生物有较多的保存机会。让我们看一看一条恐龙是如何成为化石的：距今2亿年前的一天，一条长脖子吃草恐龙在河边死去。死去的恐龙被洪水冲进河里。动物的软体已经腐烂，剩下的骨架很快被河沙埋起来。河水带来的河沙、泥土在骨架上覆盖了好几层，使恐龙骨骼逐渐下沉到了地下，在地下水和其他地质作用的影响下泥沙逐渐变成岩石，骨骼中的有机质成分也被周围的无机物质逐渐取代，变得又硬又重，成为化石。 植物化石 化石有什么用途？ 研究化石的专家就是古生物学家。他们研究化石，提取尽可能多的有关古代生物的信息，了解化石生物活着时候的状态、习性、特点、生活环境和生活时代。例如古生物学家研究恐龙腿骨化石，了解恐龙行走、奔跑的能力；研究恐龙的牙齿，了解恐龙的食性；研究埋藏恐龙的岩石和埋藏在一起的其它动、植物化石，可以知道这条恐龙生活的年代、生活的环境以及当时的气候。另外，通过化石的对比，可以了解该生物的地理分布和进化以及进化趋向。