实验在宏观尺度验证全同粒子全同性.docVIP

在宏观尺度验证全同粒子的不可分辨性 原作：Michael Fleischhauer 翻译：葛韶锋 原文网址：/nature/journal/v445/n7128/full/445605a.html 对微观世界进行正确的描述需要使用量子力学，在量子力学中同种微观粒子具有全同性，更确切地说是不可分辨性（Indistinguishability），然而迄今尚未对这一性质在宏观的尺度上验证过。本文描述的实验用两团在宏观尺度上隔离开的玻色-爱因斯坦凝聚体（Bose-Einstein Condensates）验证了全同粒子的全同性，这是前所未有的。 将相干光脉冲（Coherent Light Pulse）携带的信息传递给一团原子的自旋（Spin）是量子物理实验中采用标准的技术；但是从远处的第二团原子中重新提取出光脉冲的信息看起来像是不可思议的巫术。但是在下文的介绍中我们将会看到这并不是什么巫术，而是量子力学的效应。 在量子世界中，同种粒子是不可区分的：描述它们的波函数（Wavefunction）是所有占据了全部可能状态的同种粒子波函数的叠加。这意味着我们在讨论地球上某一个电子的时候，严格说来必须考虑到月球上的每一个电子对它的影响，它们之间是完全平等的。幸运的是，我们可以忽略这种影响，因为它们离得太远了，而单个电子的波函数主要分布在微观的尺度上，相距宏观尺度电子间波函数的重叠可以忽略不计。在实际的计算之中，我们常常忽略它们之间的关联。但是在本期《自然》（Nautre）杂志上，Ginsberg，Garner和Hau的文章中我们可以看到两团原子形成的玻色爱因斯坦凝聚体之间具有全同性，即使它们之间隔开一定的距离。虽然这两团原子之间的距离不足一毫米，比起地球和月亮之间的距离来显得微不足道，但是比起只有微观尺度的凝聚体本身来已经是相当大的了。 为了演示这种性质，Ginsberg等人使用了一种在几年前才发展出来的一项技术将光脉冲中包含的信息储存在原子凝聚体中。对于这个过程的经典理解是，入射的激光脉冲通过诱导出正负电荷的微弱振荡——通常称为光致电偶极矩（Optical Dipole）——将它的能量传递给原子气。这些光致电偶极矩会发出电磁辐射从而很快衰减掉，但是通过第二束激光脉冲——称为控制激光脉冲（Control Laser）——可以将光致电偶极矩的振荡转换成自旋（Spin）的振荡，自旋振荡比起光致电偶极矩振荡稳定。当控制激光脉冲撤离掉之后，虽然入射激光脉冲消失了，但是它所携带的相干信息会被储存在原子的自旋振荡中。当控制激光脉冲再一次被打开的时候，就会发生原过程的逆过程：这些原子就会像一组相位调制之后的天线发出相干的电磁波一样，按照储存在自旋振荡中的相位信息发出相干辐射。从原子团中可以再一次获得形状和传播方向一样的相干激光脉冲。 从量子力学的观点来看，自旋偶极矩（Spin Dipole）是原子的基态（Ground State）和自旋激发态（Spin-Excited State）的叠加态。当同时存在这两种状态组分时就可以储存相位信息，这对于恢复过程的相干性是非常关键的。如果只有自旋激发态存在，那么原子偶极矩就会以随机的相位振荡，从而当控制激光脉冲重新打开的时候，只可能得到非相干光的自发辐射（Spontaneous Emission）。 值得注意的是，只有那些处于自旋激发态的原子才会吸收一个光子。这一点具有重要的意义，因为虽然玻色爱因斯坦凝聚体中的原子温度非常低，但是它们可以自由移动，将光脉冲信息储存在原子团中的过程中伴随着将光子的动量传递给自旋激发态的原子。动量的传递使得波函数的激发态分量以光脉冲导致的反冲速度发生移动，而基态波函数则待在原地不动。在玻色爱因斯坦凝聚体中，自旋振荡可以保持足够长的时间，允许自旋激发成分移动远大于其展宽的距离，这时波函数中的基态组分和激发态组分实际上在宏观的尺度上分隔开了。这就导致人们关心这样一个问题：当波函数的两种组分——自旋激发态和基态波函数——在宏观尺度空间间隔上分离时还有没有可能重新得到相干的原始光脉冲？ Ginsberg和他的同事们完成的实验显示，这是完全有可能的，至少在自旋激发态的波函数并没有完全离开凝聚体的情况下是可以办到的。这是因为，在玻色爱因斯坦凝聚体中，基态波函数可以延展到凝聚体所在整个区域。因此在基态波函数和激发态波函数之间总是存在部分的重叠，也就可以重新得到相干的光脉冲。 但是在第二个实验当中他们观察到了更让人吃惊的现象。他们在两个势阱中配置了两团独立的玻色爱因斯坦凝聚体，他们各自的展宽为50微米，相互之间的间隔为毫米量级。首先用传统的方法将相干光脉冲的信息储存在第一团凝聚体中。和先前一样，自旋激发态的原子由于反冲朝着第二团凝聚体移动。一旦这些携带相干信息的“信使波函数”（Messen