试论汉语成语长度.docVIP

试 论 汉 语 成 语 的 长 度 姚 鹏 慈 内容摘要：人们以四言形式为准则，采用径引原文、概括故事、删节或增添词语的方式，将成语凝固在四字格中。笔者通过对《汉语成语小词典》所收录的成语的考察，说明非四字格的成语实在是微乎其微，因而可以得出汉语成语基本上都是四字格的结论。由于汉语成语存在着四字格化的强烈趋向，在鉴别熟语中成语与非成语时，语素组合的长短是个十分重要的因素。 关键词：四字格成语；非四字格成语；“二字成语’’；成语四字格化 一、对四字格成语的考察 汉语成语的长度，即它的字面形式，是以四字格为主，这已经成为人们的共识。先后出版的专著《成语》(马国凡，内蒙古人民出版社，1978年)、《成语概说》(向光忠，湖北人民出版社，1982年)，以及论文《成语研究和成语词典的编纂》(卢卓群，《湖北大学学报(哲社版)》，1991年第5期)、《现代汉语词典》 (商务印书馆，1996年)“成语’’条，一致认为汉语的成语大多由四个字组成。 诚然，汉语中有不少成语是原封不动摘录古籍中的四言形式，直接沿用下来的。如径引自《左传·襄公二十一年》的“宾至如归”，径引自《论语·八佾》的“既往不咎”，径引自宋·包拯《天章阁对策》的“丰功伟绩’’等等，不胜枚举。不过，也有些成语原先并非四言形式，而是逐步凝固在四字格中的。在此，主要采取“概括故事”、“删节词语”、“增添词语”三种方式，最终以四字格而定型的。 “概括故事”者如：“滥竽充数”、“精卫填海”、“杯弓蛇影”、“毛遂自荐”。这些成语不论来自寓言、神话，还是出自传说、史实，无一例外地都以四字格形式而习用于今。 “删节词语”者如：“洪水猛兽”是“昔者禹抑洪水而天下平，周公兼夷狄，驱猛兽而百姓宁”的节录；“汗牛充栋”是“其为书处则充栋字，出则汗牛马”的节录；“日薄西山”是“日薄于西山”的简化；“为人作嫁”是“为他人作嫁衣裳”的浓缩。 某些成语是在原文基础上“添枝加叶”，成为四字格的。“一决雌雄”原文为“决雌雄”，“别开生面”原文为“开生面”，“短兵相接”原文为“短兵接”，“微乎其微”原文为“微乎微”，“摧枯拉朽”原文为“摧枯朽”。 对于这种现象，刘洁修先生在《成语》(商务印书馆，1985年)中说：“这跟汉语词汇的构造规律、声调规则以及传统的诗文形式密切相关。”当是对的。 笔者对《汉语成语小词典》(商务印书馆，1981年，下简称《小词典》)作了统计：该词典共收成语3559条，其中四字格3340条，占93．8％，而非四字格219条，占6．2％。可见，四字格在汉语成语中占绝对优势，是毫无疑义的。① 二、对非四字格成语的考察 四字格成语占绝大多数，这一点是肯定的。但是，人们在对非四字格成语的看法上，却有较大的分歧。这里先列举数家之言： 二字成语。由两个单音词组成，例如“推敲、鸡肋、烂柯、请缨、涂鸦、献芹、献曝”等。目前流行的几本汉语成语词典，没有一本收录二字成语的，可能是认为两个字的都是词而不是成语罢，所以拒而不收。(刘洁修《成语》) 成语至少三个音节，但绝大部分是四个音节的。翻开成语词典便可看到，成语的“队伍”基本上是整齐的。(许肇本《成语知识浅谈》，北京出版社，1990年) 汉语成语的音节虽多少不等，少可四言，多则七、八言，但总以四言为主流。 (武占坤、王勤《现代汉语词汇概要》，内蒙古人民出版社，1983 年) 就字数而言，汉语成语是从三言至十六言。三言以下的，如由“取而代之”压缩的“取代”，由“杞人忧天”压缩的“杞忧”等等，均已凝固为词，不算成语。十六言以上的，事实上一条没有，所以不必考虑。(史式《汉语成语研究》，四川人民出版社，1979年) 为行文简洁，我们先从“二字成语”谈起。新时期以来，出版的各类成语辞典、手册、例释等，少说也有近百种。从笔者见到过的四十余种来看，除了刘洁修编著的《汉语成语考释词典》(商务印书馆，1989年，下简称《考释》)收录少许“二字成语”外，其他的一些——包括影响较大、流行较广的《小词典》、《汉语成语词典》（上海教育出版社，1982年）、《汉语成语大词典》（河南人民出版社，1985年）、《中华成语大辞典》（吉林文史出版社，1986年）、《中国成语大辞典》(上海辞书出版社，1987年)、《汉大成语大词典》(汉语大词典出版社，1996年)——都无“二字成语”的一席之地。 吕叔湘先生在《汉语语法分析问题》(商务印书馆，1979年)一文中说过这样一段话：“从词汇角度看，双语素的组合多半可以算一个词，即使两个成分都可以单说，如电灯，黄豆。……不妨说，拿到一个双语素的组合，比较省事的办法是暂时不寻找有无作为一个词的特点，而是先假定它是词，然后看是否有别的理由该认为是短语。同样，拿到一个