宇宙学进入了精确研究时代.pdf

—囵叠圈 2006年度诺贝尔物理学奖评介 宇宙学进入了、“ 精确研究”时代 ◆ 王家骥 瑞典皇家科学院10月3日宣布，2006年诺贝尔空间中走了137亿年．到达我们这里，成为我们可以观 物理学奖授予美国科学家马瑟(J．Mather)和斯穆特测到的宇宙中最远古的辐射。 (G．Smoot)，以表彰他们发现了宇宙微波背景(CMB)这样产生的辐射，在其后100多亿年的传播过程 辐射的黑体形式和各向异性。马瑟和斯穆特借助美国 中，由于宇宙继续在膨胀，一切尺度都在增大，光波长 1989年发射的宇宙背景探测器(COBE)卫星做出的发也在变长，也就是发生红移，从可见光变成红外光，又 现，为有关宇宙起源的大爆炸理论提供了支持，他们的 从红外光变成微波波段的射电，即无线电波。这种辐射 工作“将我们带回了宇宙形成的婴儿时期”．“使宇宙学 从整个宇宙各处发出，因此，它与从宇宙中某个天体发 进入了精确研究时代”。 出的辐射不同，不是来自天空中某一特定的方向。而是 全天空都存在，呈现为一种背景辐射。 字宙微波背景的提出 根据理论研究，宇宙微波背景辐射应该具有黑体 现代标准的宇宙学理论认为，宇宙产生于137亿 辐射的性质，因此，可以用相应黑体的温度来表征这种 年前的一次大爆炸。这样产生的宇宙最初曾经处在极 辐射。阿尔弗和赫尔曼在1948年曾给出过一个计算宇 高热和极高密的状态。1946年，美籍俄罗斯物理学家宙背景辐射温度的方程式，并求得我们现在观测到的 伽莫夫(G．Gamov)从这样的认识出发，提出宇宙在大 温度应该是5开。这个温度数值依赖于例如哈勃常数 爆炸发生以后不到200秒的时候，温度曾经高于10亿等参数的数值，这些参数在当时并没有像现在这样测 开。这样的高温足以导致极快地发生原子核的合成。 得准确。如果把现在测定的各个参数值代入他们的公 1948年，伽莫夫的学生阿尔弗(R．Alpher)、美籍犹太式，宇宙背景辐射的温度应该是2．7开。 人物理学家贝特(H．Bethe)与伽莫夫联合署名发表论 宇宙微波背景的发现 文，用这种原初核合成反应说明了宇宙中氦元素的含 量。同年。阿尔弗和伽莫夫的另一个学生赫尔曼(R． 1965年，美国贝尔电话实验室的两位物理学家彭 He瑚an)发表了一篇论文，提出这样的早期宇宙应该 是充满辐射的，直至今天，剩余辐射仍还可能以低强度 到宇宙微波背景辐射。他们当时并不知道阿尔弗和赫 的微波背景形式被探测到。 尔曼的工作。贝尔实验室是射电天文学诞生和发展的 现在，依据这种大爆炸理论可以知道，在那一时 期，宇宙中充满了质子、电子、氦原子核等带电粒子，光 在这里发现来自银河系的射电辐射的。 子与电子之间的相互作用非常强，光子可以转化为正、 1960年，贝尔电话公司为了执行卫星通信的计划， 负电子，正、负电子也能转化为光子，这个过程反反复 建造了一具口径为6．1米的喇叭形反射天线。这种天线 复地进行着。由于物质密度非常高，光子根本无法传播 具有非常高的方向性，几乎不受来自地面的无线电和热 得很远，因此．我们不可能观测到那时候的辐射。 辐射的干扰。这具天线和一台低噪声微波辐射计一起 随着宇宙膨胀，宇宙中物质密度下降，温度也下 用来接收回声(Echo)系列卫星上反射回来的信号。当 降。到了大爆炸后38万年，温度降到了低于3000开，时，这种反射信号被用来进行