超光速问题.doc

　超 光 速 问 题 “比光还快？难道可以超越光吗？难道有比光速还大的速度吗？”——一个读者问。 “光速是信号传输的极限速度，任何物体都不可能运动得比光还快！”——另一个读者说。 这一切都是正确的，然而如果速度并不与信号的传输与物体的移动联系在一起的话，那么在一定条件下速度就可以超越光速。我们来考察几个例子。 每一个曾经用小镜子反射过太阳光点的人都知道这些光点移动得多么快，只要稍微把小镜子偏转一点，远处墙上的光点就会掠过很大的距离，镜离墙越远，光点的速度越大，将探照灯（激光器）指向月球并转动探照灯（图1）。到月球的距离为400,000公里，设转动（角）速度为1周/秒。光斑沿月球表面的运动速度会多大？ 光斑沿半径公里的圆周运动。圆周的长度为（公里）。因此，探照灯的光斑以2,500,000公里/秒的速度沿月球表面运动。这个速度比光速大许多倍。可是这同相对论一点儿也不矛盾，因为这个速度不可能用来传递信号。 实际上，设在月球上点A和点B处有两个宇航员，宇航员A要把紧急通知转达给宇航员B，他能否利用超光速的探照灯光斑达到这一目的呢？不能。为了把信息（信号）从点A传递到B，宇航员A应以某种方式改变点B处的光斑，但是他不可能做到这一点，而位于地球上的探照灯手可以做到这一点。因此，宇航员A应当用无线电通知地球上的探照灯手，让他改变探照灯的亮度，然后探照灯的光线射向点B，但是要知道到地球有400,000公里，无线电波到达地球，然后探照灯的光线射到月球上，这要花许多时间。因而，信号的传输速度比2,500,000公里/秒小得多。这样，虽然探照灯的光斑沿月球表面以超光速运动，但这个速度不可能用来传递信号。 我们再来考察一个超光速的例子。远处发出的光以入射角投射到板MN上（图2），如果发光地点足够远，则可以认为光线是平行的，显然，发出的光先到达点M（它离光源较近），然后射到点P和N，设照明区域的边界的扩移速度为u，于是MN ＝ut， 其中t为光走过距离KN所花的时间，显然，KN＝ct 。 由 由此 既然sinα1，所以u c，也就是说，照明区域的边界将沿板以超光速移动，此速度依赖于入射角，只要入射角足够少，此速度可以要多大有多大。可是此超光速也不可能用来传递信号。 假定在毛玻璃MN后面点S处突然发光（图3），位于点A的观察者将会看到什么？ 显然，光先到达点O，之后照射到点K1和K2，然后照射到点L1和L2，等等。观察者将会看到扩大着的光斑，并且光斑的扩大速度大于光速。 现在假定MN是暗尘埃或气体星云的边界，而在点S处新星爆发，在点A处的天文学家将会看到什么？ 在天文学家看来好象星云在以超光速膨胀，实际上已经观察到了这种现象，可是这里以超光速运动的不是物质粒子，而是光斑的边界在扩移，星云以超光速膨胀纯属表观效应。 正如从上述几个例子所看到的，超光速完全是可能的，然而真空中的光速乃是能量和信息传递的极限速度，任何信号都不可能超越真空中的光线。 E R B A 图1 ct N M K ut P α α 图2 M A S N K1 O K2 L1 L2 图3