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潮 ‘ 我的幼年教育 l ● 美【】富兰克林 戳 《 8 我自幼即好读，手中偶有点钱便都用以购书。我爱 读 《天路历程》，我的第一部书便是班扬的这套小书。 后来我又将这书卖掉以购买布尔顿的 《历史丛书》，书 为坊间廉价小本，计不下四五十册。我父亲的少量藏书 多属于宗教论战性质，这些我也大都稍加涉猎，但日后每以此为憾事，因为正值我求知的 欲望如饥似渴之年，却苦于无适当的书可读，而我此时已决定将来不做牧师。父亲的书中 我最耽读不倦的是普鲁塔克的 《名人传》，唯有在这部书上我认为我的时光最不虚抛。那 里另有笛福书一种，名 《计划论》，以及马瑟博士书一种，名 《为善论》，这两种书对我 都有开茅塞之效，对我日后某些重要作为曾发生过相当的启迪作用。 这种浓厚的书癖终于使我父亲决定让我进印刷业，尽管此时他已有一子 (即詹姆斯) 在这行业。1717年詹姆斯携印刷机与字模等自英格兰归，于波士顿开店营业。我对印刷业 的爱好远较父亲强烈，唯下海当水手的念头仍未完全忘怀。考虑此事后果堪忧，父亲遂不 再耽搁，立即催我去詹姆斯处做学徒。我推脱过一阵，但终于听从父意，正式立了字据， 彼时我还不过l2周岁。按合同规定，学徒期满将为2l岁，唯最后一年得领伙计工资。不久 我对印刷一行已事事熟练，詹姆斯倚重我如左右手。这时我开始有机会接触到好书。利用 与书肆学徒相识关系，我有时竟能从那里借上一册小书，但每次必速看速还，不敢污损。 有时一本书晚间借回，次日天明即须归还，这时我便一卷在手，连宵赶读，以防到时还不 回去，叫人来催。 此后不久，一位名叫马修 ·亚当斯的商人常来我印刷所，其人颇聪明，于各类书籍庋 藏甚富，得知我好读，因邀我至其书室中，慨然将我所欲读的书惠借给我阅读。此时我对 诗的兴趣正浓，间或也稍有所作，詹姆斯以为此事或亦不为无利，对我稍稍鼓励之，因而 我遂开始写时事诗，记得其中一首名 《灯塔悲剧》，记船长威斯雷克及其二女海上遇难 事；另一为水手歌，记海贼狄乞’(绰号黑髯客)就擒事。按两诗格调均不高，不脱克洛柏 街腔调，印成后，兄命我去市中售卖。前一种销路极佳，以其事发生未久，人们的印象尚 深。这事给了我很大鼓励，但父亲对我的作诗则大加嘲笑，说作诗的人大抵都是乞丐。因 此我遂绝作诗念头，实际上我即使作诗也不会成为很好的诗人，但文章对我则不同，它在 我一生当中用途颇广，甚至可说是我 日后的主要立身之阶，因此下文即将说明，处于我当 时的环境下，我曾如何学到这点本领。 城中当时另有一位嗜书青年，名约翰 ·柯林斯 ，与我很熟。有时我们也争论一些问 题，而且还特别喜欢这种争论和盼望有机会进行互驳，然而这种好辩，这里附带一笔， 往往容易变成一种不良习惯，结果在人们面前也好呶呶不休，非常招人反感，不仅败坏 一 读书 谈兴，制造不和，甚至使人失去应有的友谊。我这毛病便是受了我父亲宗教论战书籍 的影响。我日后注意到，有修养的人们从来便很少涉入争端，当然下述几种人则是例 外，这即是律师、学人以及爱丁堡出身的各类人们。 · 一 次柯林斯与我发生了一场争辩，内容系关于妇女受教育有无必要，以及妇女是 否具有此种能力的问题。他的看法是这种做法不够妥当，而且她们天生不适学习。 我 自己则站在反对的一方，当然这也多少有点为辩而辩。他的El才比我流畅得多，而 且词汇丰富，左右逢源，但我总不免认为，他的优势主要来自言词，而不是来 自逻辑 力量。由于到分手时这个问题依然没有辩清，而短期内彼此又不可能晤面，于是我便 坐下来将我的论据详细写出，然后誊清寄去。他接信即复，我得复再答，如是书来信 往，双方所做均不下三四通。一次父亲偶然见到了我的这些辩论文字，并仔细看了。