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科普：为何老年人癌症多 2014年11月09日 新华网 老年人往往是癌症的高发人群。美国卡内基研究所华人科学家郑诣先的研究团队发现，一种叫做B型核纤层蛋白的蛋白质数量减少可能是“罪魁祸首”。 这项成果发表在新一期美国《细胞》杂志上。郑诣先对新华社记者说，在人衰老过程中，免疫器官会衰老，这个过程被称为免疫衰老。免疫衰老会诱导全身性炎症反应升高，导致包括癌症在内的多种疾病。但医学界对导致炎症的机理以及为何这种炎症会造成老年疾病知之甚少。 郑诣先及其团队对野生型果蝇的免疫器官脂肪体进行观察。脂肪体的作用相当于人体的脂肪和肝脏。他们发现，“年老”果蝇之所以可能出现小肠恶性增生，是因为果蝇衰老过程中其脂肪体细胞中的B型核纤层蛋白会逐渐减少。 郑诣先说，B型核纤层蛋白减少会导致免疫相关基因难以被抑制，进而导致脂肪体产生大量炎症因子并分泌到血液中。这些由衰老脂肪体持续释放的炎症因子会抑制小肠内局部免疫反应，进而诱导小肠恶性增生。 郑诣先说，这一发现表明，哺乳动物衰老过程中免疫器官的衰老可能与B型核纤层蛋白水平降低有关。免疫器官衰老在导致炎症反应升高的同时，可能会导致小肠等器官内局部免疫反应失控，进而导致器官功能紊乱。 她说：“我们的研究成果为解释老年人体内出现的全身性慢性炎症和癌症发病率升高提供了一种可能。我们希望这个在果蝇中的发现能促进在人体中找到导致老年低度慢性炎症的原因及其引起老年病的机理。” 科普：恐惧感让人“急中生智” 2014年11月09日 新华网 日本一项最新研究发现，恐惧感能让脑袋更好使，有“急中生智”的效果。 １８７２年，达尔文在《人与动物的感情表达》一书中说，情绪有目的性，可以帮助动物适应环境，是自然选择的产物。然而，达尔文的观点并没有得到广泛支持，很多心理学家认为恐惧这样的消极情绪不利于作出理性判断。 京都大学灵长类研究所设计了这样的实验：１０８名成人和２５名儿童分别看各种蛇和花的照片，然后回答照片上蛇或花的颜色，研究人员记录实验对象回答所需要的时间。 研究人员在新一期英国《皇家学会开放科学》上报告说，成人和儿童在回答蛇的颜色都要比回答花的颜色迅速，这个结果颠覆了所谓怀有恐惧情绪会妨碍认知信息处理这一心理学定论。 研究负责人正高信男表示，这一成果用极为简单且很容易再现的方法，从根本上颠覆了认为恐惧不利于理性判断的看法，支持了达尔文的观点。 巴西研究人员解剖证实：女性鼻子比男性灵 2014年11月09日 新华网 发现没？女人鼻子比男人灵。巴西里约热内卢联邦大学的研究人员从生理学角度证实了这一点。 他们解剖了７名男性和１１名女性的尸体，这些人生前从事的工作对嗅觉没有特殊要求，死亡年龄都在５５岁以上。 结果显示，嗅球，即大脑接收鼻子捕捉到的嗅觉信息的部位，所含细胞数量存在明显性别差异，女性平均比男性多４３％，尤其是神经细胞，女性比男性多５０％。 研究人员认为，女性大脑嗅球包含更多神经细胞令女性嗅觉比男性更敏锐。 长寿老人可能并无长寿基因 2014年11月13日 新华网 百岁老人会不会有着特别的长寿基因呢？答案也许是否定的。美国科学家１２日说，他们对１７名超级人瑞进行了基因组测序，但没有找到任何长寿基因。 超级人瑞是指１１０岁及以上老人，目前全世界已知共有７４位，其中２２人生活在美国。 斯坦福大学研究人员１２日在美国《科学公共图书馆综合卷》上报告说，这１７位老人中包括１６位女性和１位男性，他们的平均死亡年龄１１２岁，其中最年长者１１６岁。相对对照基因组而言，研究人员没有发现与特别长寿显著相关的任何基因变异。 研究人员在论文中写道：“我们的分析显示，所有超级人瑞共同拥有单一一个（长寿）基因的可能性微乎其微。长寿是一种极其复杂的特性，不能用单一基因来解释并不令人惊讶。” 但研究人员也在论文结束语中强调：“超级人瑞十分稀有，他们的基因组可能含有特别长寿遗传基础的秘密。” 适度玩动作游戏可提高图案区别能力 2014年11月12日 新华网 玩电脑游戏一直是争议很大的话题。美国一项新研究显示，适度玩动作游戏可提高人们学习某些新任务的能力。 纽约罗切斯特大学研究人员10日在美国《国家科学院学报》上报告说，一些研究显示，玩动作游戏的人表现出知觉、注意力和认知表现的改善，但人们对这些改善背后的机制却知之甚少。为此，他们进行了一系列行为实验。 在图案区别任务中，研究人员观察到，玩过动作游戏的人比没有玩过动作游戏的人表现更好。他们发现，有玩动作游戏经验的人利用了更好的知觉模板。知觉模板是大脑利用知觉经验建立的外部世界模型。 参与研究的罗切斯特大学教授达夫妮·巴韦利埃解释说，人们在听别人谈话、开车乃至做手术时，大脑始终在预测下一刻会发生什么。为提高这一预测能力，人们的大脑会不断针对外部世界建立模型，或者说模板。这种模板越好，人们的表现就越好