全美语的迷思—幼儿外语学习时机与方式.docVIP

全美語的迷思—幼兒外語學習時機與方式 .tw/new_page_405.htm 2007/11/18 全美語的迷思—幼兒外語學習時機與方式張武昌主任現職：臺灣師範大學英語系教授兼系主任主要研究領域：言談/篇章分析、英語教材教法、教學實習、語言測驗與評量學歷：美國佛羅里達大學語言學博士前言面對二十一世紀全球化與國際化的趨勢，國內目前已儼然形成一股學習英語的熱潮。尤其是在商業化的廣告渲染之下，「學習英語越早越好」似乎已成為社會大眾的共識。家長更是唯恐自己的孩子在這場學習競賽中「輸在起跑點上」，紛紛提早讓家中幼兒學習英語；有些家庭儘管經濟拮据，父母節衣縮食也要省出補習費讓孩子早早學英語。而坊間打著「雙語教學」、「全美語教學」的幼兒園、補習班林立；其中強調「外籍老師教學」、「讓孩子沉浸在全美語環境中自然而然學好英語」者，更是收費不貲。家長們身處於這股英語學習的熱潮中，常感到焦慮、憂心，不知如何為孩子找出正確的學習方向。孩子究竟在什麼年紀學習英語最恰當？什麼樣的學習方法最好？這些問題在許多官方或民間的討論中，往往被過度單純化、偏狹化、孤立化。論者或以少數英語學習成功的個案兒童、某個多語國家的例子，或以學習者於一年半載之內的英語表現，來強調提早學習的好處，以及全美語學習的優越。但大家不要忘記，幼兒的英語學習，應該是他整體成長、認知發展的一部份，既不可能與其他的學習面向分割，也不可能獨立於整個社會環境之外。因此，兒童學習英語的時機與方式，也應該全盤考量孩童的認知發展階段、語言學習環境、整體學習成長、文化的認同、思考與創造力的激發、價值觀的養成等不同面向。提早學習不是學好英語的保證近年來補習班業者大力鼓吹，也廣為家長、甚至教育主政者相信的說法，是兒童具有極為優異的外語學習能力；只要及早讓他們多學一點，將來英語自然就優人一等。「不要讓孩子輸在起跑點上」也就成為兒童英語業者最強而有力的訴求。許多廣告中常引述「語言學者的研究發現」，而且措詞聳動，彷彿孩子只要過了「關鍵期」就再也無法學好英語了。難怪家長看得焦慮不堪，深怕稍有延誤便會耽誤孩子的一生。所謂「關鍵期」的說法，主要來自神經語言學家Eric Lenneberg在1964年所提出的「關鍵期假說」(critical period hypothesis)。Lenneberg根據人類大腦的發展，主張語言習得在兒童時期大腦左、右葉功能分化尚未完成前最為有效；一旦過了這個關鍵期，外語便很難學得像母語人士一樣標準而流暢。但值得注意的是，Lenneberg的假說多年來並未真正獲得語言學界的廣泛證實。有多位學者曾分別進行實驗，但所獲致的結論不一。有些研究甚至發現，在語言接觸機會較少的情況下，反而是年紀較長的外語學習者成效較佳；有些人則指出，年幼的孩童在語音的習得上較佔優勢，但在詞彙與句法方面，則以年紀較長的孩童為佳。2000年訪台的著名TESL學者Catherine Snow在台北的演講中也清楚指出，學習外語並非愈早開始成效就愈好。而國際知名的神經語言學家前教育部長曾志朗先生也曾明白表示，學界並未證實有所謂「關鍵期」的存在。由此可見，「愈早學愈好」的論調，其實是相當具爭議性的。「全美語學習」未必適合台灣的語言環境其次談到最近十分熱門的「全美語」學習。所謂「全美語」教學，通常標榜要讓孩子「沉浸在全美（英）語環境中輕鬆學會美（英）語」。部分人士更常以國外的例子或是學習成功的個案為佐證，主張這種學習法之優越性。但是普遍為大家忽略的，是語言學習的客觀環境。就語言使用的環境而言，歐洲有些國家，如瑞士、比利時、荷蘭等，本身就是雙語或多語的社會，英語長為其官方語言之一；而且其境內其他語言和英語在結構、詞彙上有許多互通之處。亞洲的新加坡、馬來西亞、印度、香港等地，則是由於過去英國殖民的歷史，在社會上也具有廣泛使用英語的傳統。因此在這些國家中，兒童除了課堂學習以外，生活環境中更不乏使用英語的機會。此外，文獻上所載的「在全美語環境中學好英語」的許多個案，多是英語國家中的外籍移民。這些環境中的孩子學習英語，不僅是透過學校裡的教學，出了校園後的週遭環境中也必須隨時隨地使用英語，確實有沉浸在英語的環境中、自然而然學好英語的條件。反觀國內的環境，我們並非英語國家，許多幼稚園雖然標榜全美語教學，但往往僅是有幾位外籍老師授課；而孩子們之間的互動、和本地教師的溝通，都無法真正以英語進行。出了校門所接觸的不是英語，更不可能使用英語和家人交談。因此，在台灣的客觀條件下，幼兒園裡面所營造的，往往是一個相當扭曲的全美語假象。除了少數有特殊家庭背景的學生之外，多數學生其實是英語能力不足，常不能表達真正想講的意思；若是學校強調「No Chinese」，則學童勉強以英語溝通的結果，也常是說出一些在發音、詞彙與