城市观星指南.docVIP

????对于业余天文学家来说，现在是最佳的年代，同时也是最糟的。从来没有过如此大而精良的望远镜，同时各式各样的附件你也可以随处买到。从来没有过如此多的天文信息，你只要轻点鼠标就可以一览无疑。但是，也从来没有过如此多的人生活在如此糟糕的星空之下。许多《天空和望远镜》的读者可以在计算机屏幕上跟踪公元前3000年冥王星的运动轨迹，但却无法在户外的光污染中找到北极星。 ????随着装备的改善以及黑暗天空的消失，这一矛盾变得越来越尖锐。也许，业余天文学的未来即是全世界未来的缩影——高度发达的技术和受到污染的环境。 ????这两者哪个会跑得更快，并最终占据主要地位，每个人都在猜测。然而，有一点是明确的。环境是大家的——但是设备的所有权是个人的。星空是属于每个人的，但是欣赏星空的权利正在逐渐私有化。许多曾经很普遍的天文现象现在已需要昂贵的设备、大量的金钱和时间，到远离城市的郊外才能一睹她的芳容。 ????然而，无论未来会变成什么样子，一些观星者不会让任何东西阻止他们。他们是这样一群人：他们在城市里架起望远镜，观测时用毯子盖住自己的头，以此来遮挡附近的灯光；他们花费一年的时间来检测由公寓的窗户得到的模糊星像，并且由此绘制出变星的光变曲线；他们通过记录恒星被摩天大楼掩食的时刻，来确定地轴岁差的比率。 ????“普通”的观测者，他们拥有令人满意的壮丽星空，倾向于把这些天文爱好者视为业余天文学界的怪物。可是他们错了。随着世界人口越来越稠密、城市化以及越来越多的照明设备，这些城市观星者正是探索我们未来之路的先锋。 ????有窗户的房间…… ????数年前，在我搬入康尼迪克州的新港（New?Haven,?Connecticut）闹市区之后，我出乎意料地发现了城市观星的可行性。我曾认为天文观测会从我生命中消失。但是，有一晚仅仅是为了好玩，我用7×50的双筒望远镜，从我公寓阁楼的天窗向外望去。令人惊讶地是，我竟然能辨认出一些恒星。 ????在这种情况下还能观测到一些东西，实在让人感到惊讶，为此我做了一些试验。使用《天空和望远镜》提供的刍藁增二（鲸鱼ο）的星图，我发现我双筒镜的极限星等可暗至8.6等。我曾经观测到在最低亮度附近的刍藁增二。 ????星像会由于天窗的塑料护板而扭曲，这是事实，但它们确实在那儿。当然，大多数的恒星在此极限星等之上！在接下去的几个月里，我更加仔细的用双筒镜观测星空。我挑选一小块天区，观察研究其中的每一个天体——恒星的距离、光谱类型，以及一些有趣的天体——并且绘制一张小星图。我在天窗旁放了一块手写板，并且把那里布置得很舒适。它是我的小天地。在那儿，我跟踪麒麟座T?每个月的脉动，金牛座Y?不可预言的亮度变化，以及小行星的缓慢移动。在平时，我观测一些双筒镜力所能及的双星，同时我会花很长时间来绘制在猎户座腰刀区所能见到的一切东西，而且我还能辨识出月球上的辐射纹。 ????意料之外的回报开始出现。你观测条件的限制会使你得到磨练；当然也不要毫无目的地观测，我每次都查阅星图和星表，预先制定出一个计划。这是你得到回报的关键。当我将双筒镜压在天窗的护板上时，天窗的内壁为双筒镜提供了一个坚硬的挡板。美丽而稳定的星像补偿了塑料造成的光学畸变以及外面笼罩的一层灰色薄雾所带来的干扰。当几英寸之外还是寒风凛冽时，而我却穿着衬衫在观察猎户座，这真是一种奇妙的经历。 ????教训是明显的。前期准备、稳定的星像以及舒适的观测环境将有助于在恶劣的环境中进行天文观测。 ????如果这些都能做到，望远镜就可以提供更多的机会。月亮和行星会展现出更多的细节，就像在乡村能见到的一样。事实上，城市中充满着热源，它们会引发大气湍流，使观测条件变差。但是，城市中的薄雾可以提供一个稳定的大气条件。 ????南卡罗莱纳州查尔斯顿（Charleston,?South?Carolina）的吉姆·菲利普斯（Jim?Phillips）是许多城市观星者中的一员。菲利普斯把他的观测时间都献给了月亮和行星。“坦率地讲，”他写道，“由于住在市中心地区，我对有多少可观测的夜晚表示怀疑。”在他的车库天文台中，他使用一台定做的8英寸f1/3的折射望远镜。“我很久以前就意识到，我可能会永远住在城里或是城市周围，而且在一番思考之后，我决定不要一台便携式望远镜，尽管我可以把它带到郊外，我宁可要一个在有光污染的地区的天文台。对我来说，在天文台使用星图、书籍和星表所带来的便利，以及在几分钟之内就可以开始观测的便捷性，远超出了光污染和建筑物的阻挡所带来的弊端。” ????“我可以分解出靠近望远镜理论极限的双星。同时，木星的细节总是让人着迷，就像月亮表面的细节。”菲利普斯最终接手了月亮和行星观测者协会的月丘观测计划。 ????其实，并不需要用这么大的望远镜来解决观测上的问题。密歇根州的罗伯特·班什（Robert?W.?Be