一、科學與科學精神.docVIP

一 、科學與科學精神 「科學」一詞譯自泰西，襲自東洋。泰西原字Science的詞義其實即是中國的學問，或德國的Wissenschaft。日本人譯為科學，意指分科之學，其實合適作為複數的Sciences的翻譯，如又拿來作單數的Science的翻譯，不止辭不達意，有以辭害義之弊。舉例而言，當我們說提倡科學精神（Scientific spirit），若解釋為提倡「分科之學的精神」，豈不是不知所云？ 如果當年把Science譯為學問，把提倡科學精神說成「提倡學問精神」，就要好得多。什麼是學問精神？《中庸》裏說到「博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之」，這其實與現代科學家「經廣泛並仔細觀察蒐集事情（博學之），揀選其中有用的資訊（審問之），用心形成概念並建構理論（慎思之、明辨之），然後付諸應用或進一步實驗（篤行之）」的態度是相通的。然而在上世紀初，將科學引進中國的知識分子，當時普遍存有西學較為中學優越的心態，若是提倡「學問精神」，怎麼能突顯西學的好處呢？他們不會這麼做的！一度甚至寧可杜撰「賽先生」這一名詞，後來因為「賽先生」實在更不知所云，不知不覺中就流行起東洋的「科學」這一詞了，一直到如今。 大凡在一個文化中要提倡一種觀念，如果不能用所習用能詳的語言，必然是難以奏效的。而如果用錯名詞，更會貽害無窮。「科學」是一個例子，「自由」是一個例子，「民主」又是另一個例子。無怪乎中國提倡科學一百年來，一般人對科學精神有種種的誤解。如今「科學」一詞已為一般習用（海峽兩岸皆然），積重難返，也只好將就使用，但澄清其意義是當務之急。 一般人談到科學，還常把科學精神（Scientific spirit）、科學方法（Scientific method）與科學或科學知識（Sciences）混為一談。其實三者是屬於不同層次的東西。必須先掌握科學精神，運用科學方法，才能獲致科學知識。本文不擬探討科學方法與科學知識；但顯然，要提倡科學，首先需提倡科學精神。如用前述「學問精神」來詮釋科學精神，也許嫌古典，不夠通俗，因此我近年提出三個詞來：「務實」、「明理」與「善用」。 所謂「科學方法」，指的是據「科學精神」所發展的方法，視研究對象而異，並不能一概而論。近人甚至有「學問無定法」（Against Methods）之論，在此不贅。至於「科學知識」，則指本科學精神，用科學方法所獲得的知識。大英百科全書將學問分野為五大類—邏輯、數學、科學、哲學、人文學與史學；其中科學又有自然科學、社會科學與人文科學之分。二、務實、明理、善用 所謂科學精神，可以概括為務實、明理與善用三方面。說提倡科學精神，不如說提倡務實、提倡明理、提倡善用來得清楚明白。若要批評一個人，說他「不科學」，也不如批評他「不務實」，或「不明理」，或是「不善用」。 先談「務實」。觀察、實驗或調查都應「無徵不信」，即要求證據，而證據應該愈確實愈好。然而任何觀察都容有出入（誤差），所以完全的「真確」是不可能達到的，如何是好呢？必須「精益求精」，例如現在的儀器已可測量到一位小數，就希望未來的儀器可以更測量到兩位小數。另外，在蒐集資料或描述的過程中，常常大家還忽略一點，就是應該「知所先後」，還要「適可而止」；換言之，要會抓重點，先抓最主要的重點，然後抓其次的重點，然後抓再次的重點，等而下之。舉個簡單的例子。如果要一個人描述地球的形狀，說是球形對嗎？一定不真確，因為經過測量之後大家知道有些扁。但是說是扁球形對嗎？還是不真確，因為北極處有一些兒凸。那麼說是有點兒凸的扁球行嗎？還是不真確，因為到最後大家知道這裏有喜馬拉雅山，那裡有大峽谷，…甚至這裏還有棵大樹…。那麼地球形狀到底是什麼呢？一味要求真確，根本就無法描述，反而是「不務實」！為小學生講地球形狀，球形即可；為中學生講，可以提到有點扁（但要注意，扁的程度非常小，小於百分之一；換言之，地球的圓，比任何用圓規在紙上畫的圓還圓）；為理科二年級以上的大學生講，或許可以提到用「球諧函數」展開的觀念。歸結來說，「務實」包括了「無徵不信」、「精益求精」、「知所先後」與「適可而止」這些觀念。 其次談「明理」。依據觀察的現象與事情來建構抽象的理論，其基本著眼點乃是要「執簡馭繁」、「綱舉目張」。然而必須認識到，任何理乃是孟子所說的「心之所同然」；既是心的產物，就不可能是「真理」。而任何理都有其適用的範圍，所以必須「知有所止」，不可能放之四海皆準（當然愈能普適的理論愈會受到推崇）。什麼樣的說法言之成理呢？則必須一能「自圓其說」（即「統貫」）；二能「旁通」，即不孤立而能與其他的理相通；三能經得起重覆驗證。理必須不怕挑戰，因為「愈辯愈明」；當遇到不同的理都能適用同一類現象時，則應容許「並行而不悖」，然後再經由時間的考驗，「擇優去劣」。任何理論都有其「本」（paradigm），「本立而道生」。又，理論的發展