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第一章 绪论 §1.1什么是物理学 物理学是研究自然界基本规律的科学.它的英文词 physics来源于希腊 文，原义是自然，而中文的含义是“物”（物质的结构、性质）和“理”（物 质的运动、变化规律）.中文含义与现代观点颇为吻合.现代观点认为物理学 主要研究：物质和运动，或物质世界及其各部分之间的相互作用，或物 质的基本组成及它们的相互作用. 物质可以小至微观粒子——分子、原子以至“基本”粒子 （elementaryparticles）.所谓基本粒子，顾名思义是物质的基本组成成分， 本身没有结构.然而基本与否与人们的认识水平以及科学技术水平有关，因此 对“基本”的理解有阶段性.有鉴于此，物理学家简单地称之为“粒子”.有 时为了表达认识的层次，我们仍然可以说：“现阶段的基本粒子为……”. 当前我们认为基本粒子有轻于（lepton）、夸克（quark）、光子（photon） 和胶子（gluon）等等.科学家们正在努力寻找自由夸克.此外，分数电荷、磁 单极也在寻找之列.我们周围的物体是物质的聚集状态.人们可以用自己的感 官感知大多数聚集状态的物质，并称它们为宏观（macroscopic）物质以区别 前面所说的微观（microscopic）粒子.居间的尺度是介观（mesoscopic）， 而更大的尺度是宇观（cosmological）.场（field）传递相互作用，电磁场 和引力场就是例子. 在物理学的范围内，物质的运动是指机械运动、热运动、微观粒子的运 动、原子核和粒子间的反应等等.运动总是发生在一定的时间和空间.时间和 空间首先是作为物质运动的舞台，但最后也成了物理学研究的对象. 现在知道物质之间的相互作用有四种，即万有引力、弱相互作用、电磁 相互作用和强相互作用. 爱因斯坦（A.Einstein，1879—1955）生前曾致力于统一场论的工作， 试图用统一的理论来描述各种相互作用.在60年代，走向统一有了突破性的 进展.格拉肖（S.L.Glashow）、温伯格（S.Weinberg）和萨拉姆（A.Salam） 等人发现弱相互作用和电磁相互作用可以统一，用弱电相互作用 [1] （electroweak）来描述.鲁比亚（1983，C.Rubbia）等提供了实验支持. 大统一理论（Grand Unification Theory，GUT）试图将强相互作用也统一进 去，而超对称理论更企图将引力也纳入其中.还有人在寻求其他的相互作用. 对此，在Physics Teacher期刊上曾有一篇文章题为“存在第五种基本力吗？” 专门讨论这一命题[6].在高级的理论中，相互作用只不过是交换物质，如电 磁作用交换光子、强作用交换胶子. 物理学的一个永恒主题是寻找各种序（orders）、对称性（symmetry） 和对称破缺（symmetry-breaking）[10]、守恒律（conservation laws）或 不变性（invariance）.物质的有序状态比我们想象的要广泛得多.除了排列 整齐的位置序以外，还可以有指向序.超导态也是一种有序状态.对称性通常 指静止的空间几何对称，如太极图、八卦、晶体中的平移和旋转对称.实际上， 对称性还可以是动态的，可以是时间反演对称、物质—反物质对称以及更为 抽象的规范对称等等. 就物理学和其他科学的关系而言，我们可以说： ·物理学是最基本的科学. ·物理学是最古老、发展最快的科学. ·物理学提供最多、最基本的科学研究手段. 最基本的体现是在天文学、地学、化学、生命科学中都包含着物理过程 或现象.在这些学科中用到不少物理学概念和术语是很自然的.最基本还意味 着任何理论都不能和物理学的定律相抵触.例如，如果某种理论破坏能量守恒 定律，那么这一理论就很成问题.当然，某些物理理论本身或一些阶段性的工 作本身也是在不断地完善. 19世纪中叶之前，物理学曾是完完全全的实验科学.力学中的理论问题 被认为是数学家的事.19世纪末，在当时处于世界物理学中心的德国的大学 里，开始设置理论物理学教授的席位.此后，随着人类的认识能力逐步深入， 逐步深入到不能靠直觉把握的微观、高速、宇观现象，20世纪初建立了狭义 和广义相对论，以及量子力学这些深刻的物理理论.到了20世纪中叶，物理 学已经成为实验和理论紧密结