how constraints strongmanagementstrong enhances lean and six sigma.pdfVIP

How Constraints Management Enhances Lean and Six Sigma  Lean and Six Sigma are two of the most effective business ­improvement techniques available  today. However, many companies still struggle to harness one or both disciplines to achieve the  desired results. One solution is to combine lean/Six Sigma with a third business ­improvement  approach—constraints management. By bringing constraints management into the equation,  companies can identify where to focus  the lean and Six Sigma efforts for  maximum success.  By Robert E. Spector ‐‐ Supply Chain Management Review, 1/1/2006  Companies that have embraced lean and Six Sigma have had some impressive initial results. However, these  popular business‐improvement disciplines have not always worked for everyone—even when they have been  combined. A number of companies have either not achieved the touted benefits or, after initial success, have seen  their improvement efforts grind to a halt.  Recently, a few leading companies have used another business improvement approach, namely constraints  management, to focus their lean and Six Sigma efforts and amplify their results. Constraints management looks at  the business as chains of dependent events and focuses improvement efforts on the weak links in the chains. On  the face of it, the inclusion of yet another sophisticated business process might seem to lead to excessive  complexity. But in practice, this new layered approach actually can simplify managements job by providing a  focusing mechanism for improvement initiatives.  This article will discuss the benefits of the new approach, beginning with a refresher on lean and Six Sigma in an  effort to clarify how the application of constraints management techniques can help to jump‐start stalled lean and  Six Sigma implementations. To aid understanding, we refer to the example of an automotive parts plant (real but  unnamed). This company had a relatively straightforward production process in whic