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美国小额法庭制度与借鉴 马 强* 现代社会，小额纠纷广泛存在，对于普通民众而言，真正走进法院讨个说法寻求法律 救济的，正是这些小额案件。“民事诉讼一方面需要具备处理大规模且复杂事件的能力， 另一方面则又需要处理零星细小的事件。不平衡、繁杂的程序，造成了法院躲避小额诉讼 的现象，对此应采取防止的措施。对于小额诉讼的悉心照顾，可使国民与司法在真诚的意 义上相互联系，培育国民的司法根基。”{1}20世纪以来，世界上的许多国家如美国、英国、 日本、韩国纷纷设立一种简易化的、快速解决小额纠纷的程序，用来解决当事人之间的小 额纠纷。{2}这其中，美国的小额法庭制度颇具代表性。本文对美国的小额法庭制度作些 介绍，并对如何构建我国的小额诉讼程序发表些浅见。 一、美国小额法庭制度概要 美国的小额法庭建立于20世纪早期，设立的初衷是让民众直接参加小额案件的审 理。因此，它是专门处理标的额较小案件的法庭。{3}在美国，地方 县（）法院系统的民事 法庭分为普通民事法庭和小额法庭。各县法院有权根据案件的多寡决定小额法庭的设 置，有的县法院设立独立的小额法庭专门处理小额案件，小额法庭与普通民事法庭是平行 的机构；有的法院则不专设小额法庭，而是将其设