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美国幽默和西部的兴起 　　马克·吐温 　　American Humor and the Rise of the West 　　Mark Twain 　　塞缪尔·朗荷恩·克列门斯(马克·吐温) 　　(Samuel Langhorne Clemens [Mark Twain], 1835-1910) 　　生於密苏里。父名约翰·马歇尔·克列门斯，是个没有定性的、事业无成的律师兼土地投机商人。一八三九年定居於密西西比河上密苏里州的汉尼巴尔镇。一八四七年父死後辗学，到印刷店当学徒。一八五三至五四年在东部和中西部城市从事印刷工作，一八五六年到新奥尔良，打算赴巴西去成家立业，但随後放弃这个计划，做了密西西比河上的领航员。这一段早年的生活给他最好的著作《汤姆·索亚历险记》(The Adventures of Tom Sawyer, 1876)、《密西西比河上》(Life on the Mississippi, 1883)和《哈克贝利·费恩历险记》(The Adventures of Huckleberry Finn, 1884)提供了基础。内战期间，短期参加南军为志愿兵，大部分时间在内华达和旧金山度过，用马克·吐温的笔名给报纸写些幽默小品，逐渐以讲演成名。他的《异乡奇遇》(The Innocents Abroad, 1869)，获得极大成功，一八七○年与奥利维亚·兰登结婚，不久和她在康涅狄格州哈特福德定居。写了许多书，均受欢迎，其中包括《苦行记》(Roughing It, 1872)；《镀金时代》(The Gilded Age, 1873，此书与哈特福德邻人华纳合著)；《浪迹海外》(A Tramp Abroad, 1880)，《王子与贫儿》(The Prince and the Pauper, 1882)； 《在亚瑟王朝廷里的康涅狄格州美国人》 (A Connecticut Yankee in King Arthurs Court, 1889)，《傻瓜威尔逊》(The Tragedy of Puddnhead Wilson, 1894)，与《冉·达克》(Personal Recollections of Foan of Arc, 1896)，还有许多短篇小说，随笔等。 　　美国幽默和西部的兴起 　　美国绅土派文人，在写作和做人方面，拿给欧洲人看的，是一个温文尔雅的美国。欧洲人在他们那一方面也有反应。按照惠特曼在《诗人与其计划》(The Poet and his Program, 1881)中引自伦敦《泰晤士报》的话，说著名的美国诗人已经完全掌握到了英国的情调、态度与心情，那些阅历不深的英国知识份子简直要把他们看作是土生土长的英国人了。他们的作品读起来颇为有趣，可是从头到尾都严重地缺少一种新鲜的风味。比如说洛威尔，当政治激起他的诗兴时，他的作品洋溢著美国人的幽默；但是在纯诗的领域里，他的美国气质还不如一个地道的英国人。《泰晤士报》在这里讨论的是美国需要一种本土文学，其热情并不下於美国人自己，不过也同样缺乏始终一致的观点。他们认为朗费罗和洛威尔是新英格兰人(所以是美国人)而非英国人，而且他们写起歹徒来本事也并不比斯蒂芬和阿诺德大(偶有例外，比如《比格罗诗稿》)。当一个真正的美国歹徒出现时，英国人会对他愉快地表示欢迎，认为他是一个真正的美国人(而在美国人心目中却是存心侮辱)，相形之下，洛威尔和朗费罗倒有在他的《美国文学》(1885)一书中，反对某种美国幽默的堕落风格，他特别指出，马克·吐温败坏了英语国家的文风，甚於任何一个当代作家。不过大体说来，英国批评家对於新兴的西部幽默，态度要比美国本国东部人士和缓得多。豪威尔斯这样解释∶西部在文学上初露头角时，可以完全不管比较古老比较文雅的外部世界，但我们东部却总是怀著恐惧的心情瞧著欧洲，一方面急於要出人头地，一方面要描写自己。　　西部或边疆幽默，其实不只限於西部。它的某些特色，在新英格兰和南方东部幽默中也可以找到∶比如说夸张的习惯(洛威尔描写一间木板屋漆得真像云石，一下就沈到水里去了)，是由东部人首先养成然後才传到西部去的。沃德和几个别的幽默作家都来自东部。哈特是在布鲁克林和纽约长大的，他是一个花花公子，对於他所描写的矿场生活一无所知，或所知甚少。乔奎因·米勒，正如《泰晤士报》评论中所说的，一点都不粗鄙，虽然他在衣著和态度上给人以粗鄙的印象，他的诗句谐和流畅，可是谈到思想，他那些歌颂高山的诗，就是在荷兰也可以写得出来。东部和西部在意念上的不同，就像他们区域地位的不同；在这方面东部有一点反对西部作风。海约翰出生於西部的印第安那(许多西部人来自那里)，老年时期那个温柔娴雅的海约翰，实在不像青年时代那个以《派克郡的民谣》(Pike County Ballads, 1871)受到美英读者宠爱的海约翰。纽约作家斯特德