物理思想史与方法论要点分析.ppt

2. 用精确的数学语言建立电磁场理论 简明精确的数学语言是表述科学概念、科学理论的重要形式，是科学发展的要求，也是科学成熟的标志之一。正如马克思所说：“一门科学只有成功运用数学时，才算达到了完善的地步。” 随着科学技术的进步，现代科学的发展已日趋定量化，只有定量化的数学描述才能经得起在量上的实验检验，也才能从量的细微差别上寻找理论的不足之处和改进办法。麦克斯韦凭借他深厚的数学基础和娴熟的数学技巧，将他的思想、模型和图象最终表述为电磁场的基本方程组。 麦克斯韦在《论法拉第力线》中，用数学语言表述了法拉第的电紧张态和力线概念，引进了感生电场概念，推导出了感生电场与变化磁场的关系。他在《论物理力线》中，借助于分子涡旋模型，推导出涡旋物质中波以光速传播的公式，揭示了电磁现象与光现象的联系，做出了光是电磁波的预言。 他在《电磁场的动力学理论》中，确立了场的概念，引进了位移电流概念，按照电磁学的基本原理(高斯定理、电荷守恒定律)推导出全电流定理，最后建立起电磁场的基本方程。 用精确而定量的数学语言描述物理观念在麦克斯韦的工作中得到了充分体现。他用数学公理化的方法对前人的成果加以综合整理，使理论系统化、形式化、规范化，他的电磁场方程组就是科学理论公理化的典范。 在《物理学的进化》一书中，爱因斯坦和英费尔德评论说：“这些方程的提出是牛顿时代以来物理学上一个最重要的事件，这不仅是因为它的内容丰富，并且还因为它构成了一种新型定律的典范。” 值得指出的是，麦克斯韦作为数学物理学的大师，是非常重视数学理论与物理实验相结合的。他说：“把数学分析和实验研究联合使用所得到的物理科学知识，比之一个单纯的实验人员或者单纯的数学家能具有的知识更加紧实、有益而牢固。”1874年他创建了世界上闻名的“卡文迪什实验室”并亲自担任了首届主任，树立起良好学风。 他在就职演说中说：“习惯的用具——钢笔、墨水和纸张——将是不够的了,我们将需要比教室更大的空间,将需要比黑板更大的面积。”这是对当时在保守的英国大学里还占统治地位的所谓“粉笔”物理学的严厉驳斥。他把实验室看成“科学评论的学校”,倡导用集体的力量来完成科学研究工作。这正是未来自然科学研究方法的基本形式和萌芽。 “前不久在皇家学会上宣读了题为《对电作的实验工作》的两篇论文，文中所介绍的一些研究成果，以及由于其他观点与实验而产生的一些问题，使我得出结论：磁作用的传播需要时间，即当一个磁铁作用于另一个远处的磁铁或者一块铁时，产生作用的原因(我以为可以称之为磁)是逐渐地从磁体传播开去的；这种传播需要一定时间，而这个时间显然是非常短的。 我还认为，电感应也是这样传播的。我认为磁力从磁极出发的传播类似于水面上波纹的振动或者空气粒子的声振动。……” 这样，法拉第便建立起一种不同于超距作用理论的电磁近距作用定性理论。由于企图用力学的图象来解释电磁现象，使得法拉第的“场”观念中包含了许多机械唯物论的观点。但是,他所提出的崭新的场的概念为电磁场理论的建立奠定了坚实的基础却是不可否认的。 法拉第关于力线场的概念对于电磁学的发展以及整个物理学的发展都是很有影响的。几十年后，J. J. 汤姆逊评论说：“在法拉第的许多伟大的贡献之中，最伟大的一个就是力线概念了，我想电场和磁场的许多性质借助它就可以最简明而富有启发性地表示出来。” 爱因斯坦也曾给予法拉第的工作以高度评价，认为法拉第在电学中的地位，相当于伽利略在力学中的地位。爱因斯坦尤其称赞了法拉第所建立的“场”的新概念：“这样就奠定了同牛顿的物理学原则上不同的物理学的基础，同时在逻辑的一贯性上明显地超过牛顿的物理学。 因此相对论不过是场论的下一个发展阶段。”著名科学史家丹麦尔(Darpiel)也指出：“法拉第奠定了实用电学的三大部门，即电化学、电磁感应与电磁波的基础。而且他坚持主张电磁场具有极大的重要性，这也是现代物理学理论有关电的方面的历史起点。” 3.3.2 麦克斯韦的电磁场理论 麦克斯韦(J·C·Maxwell, 1831－1879)的电磁场理论 是十九世纪物理学中最伟大的成就，是继牛顿力学之后物理学史上的又一具有划时代意义的事件。麦克斯韦是从非超距作用的角度出发探讨电磁理论的。 麦克斯韦建立电磁场理论的工作主要是通过下面四个步骤实现的： (1) 1855－1856年，发表《论法拉第力线》。它是麦克斯韦研究电磁场理论的第一篇重要论文，也是麦克斯韦试图用数学工具表达法拉第学说的开端，同时也是把法拉第的概念和汤姆逊的数学类比相联系的初步尝试。经过麦克斯韦的努力，电磁感应现象变得十分简单明确：通过曲面的磁力线数的变化，决定了周界上的电动力，从而引起