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单光子计数实验研究 杨润秋 （北京师范大学 物理系 07级 100875） 指导教师：白在桥 实验时间：2009-10-21 摘 要：本文利用GSZF-2A型单光子计数器实验系统，在波长为500nm的近单色弱光情况下确定了功率约为10-14W时系统的最佳甄别电平，并研究了试验中信噪比与受光功率P0以及测量时间t的关系，同时也研究了工作温度T对暗计数率Rd以及光计数率Rp的影响。 关键词：光电倍增管 甄别电平 信噪比 引言 现代科学技术的许多领域都会涉及极微弱的光信号的检测。微弱的光信号是时间上比较分散的光子流，因而由检测器输出的信号将是自然离散化的电信号。针对这一需要发展起来的单光子检测计数采用脉冲放大、脉冲甄别和数字计数计数，大大地提高了探测弱光的灵敏度。其中，单光子计数器是用来检测微弱光信号的仪器，光子计数技术有很高的信噪比、抗漂移性好、有比较宽的线性动态范围等优点，是弱光检测的主要手段。目前用于单光子探测的探测器有光电倍增管（PMT）、微多通道板PMT和雪崩光电二极管等仪器。本实验以以光电倍增管（PMT）为主要检测元件的单光子计数器为核心，对单光子计数技术进行实验研究，认识并熟悉单光子计数技术的物理原理以及操作方法。 实验原理 光电倍增管 本实验中所使用的单光子计数器的检测元件为光电倍增管（PMT），这是一种从紫外到近红外都有很高灵敏度和超快时间响应的真空电子管类光探测器件，用于各种微弱光的测量。其主要结构由光阴极、多个倍增极以及阳极组成。光子入射到PMT的光阴极，由光电效应产生光电子，经过聚焦和加速打到第一倍增极上，产生更多的二次电子；二次电子又入射到第二倍增极上……经过多处倍增极的增殖作用，电子数目达到可测量的程度，最后由阳极所收集，形成电脉冲信号。 实际实验条件下，打到光阴极的光子并不一定都能够激发出光电子来，故存在量子效率这一概念。量子效率，指的就是光阴极产生的光电子数与入射的光子数之比。本实验所使用的仪器在接收500nm波长的光时量子效率为2%。 单光子电子峰 由于阳极收到的每一个信号都对应着许多电子，故阳极所收到的信号是一个脉冲波形，其对应着许多能量不同的电子。如以横坐标表示电子能量，纵坐标表示脉冲计数率，则其图像如图 1 图 1 单光子电子峰 阳极所接收的电子包括从光阴极所发出的光电子、热电子所增殖产生的电子以及从各个倍增极发出的热电子所增殖产生的电子。其中从光阴极所发出的电子都受到了所有倍增极的增殖，故它们的幅度大致相近，并且能量较高；从各个倍增极自发发出的电子经受倍增次数较少，故其能量较低。所以产生了图 1中所示的两个电子峰。为了保证计数的准确性，通常选定一个略大于上图波谷所对应的电压作为甄别电压，只有脉冲幅度高于甄别电压的电子才可被记录。 光子流量以及信噪比 光子流量R定义为单位时间内通过的光子数。如果定义单光子能量为EP，故光功率P与光子流量R的关系是： ( 1) 测量弱信号最关心的是测量的信噪比。PMT的光阴极和各倍增极还有热电子发射，即在没有入射光的情况下，还会有“暗计数”存在。暗计数以Rd表示，而纯的光电子计数则记为Rp，可以推出信噪比RSN为： ( 2) ( 2)中，Nt与Nd分别表示积分时间内测得的总计数与积分时间内测得的暗计数，t表示积分时间。且有Nt-Nd=Rpt，Nd=Rdt。 实验内容 本实验所做的实验内容主要是： 确定了500nm波长的入射光下单光子计数器的甄别电平； 研究了信噪比RSN与受光功率P0以及积分时间t的关系； 考察了作温度T对暗计数率Rd和光计数率Rp的影响。 本实验条件下，对于500nm的光子，单光子能量Ep=3.98×10-19J，量子效率=2%，故测量所得的入射光功率有如下关系： ( 3) 故只需知道纯光电子流量Rp，就可以知道入射光的功率。 实验结果与分析 4.1 弱光测量的最佳甄别电平 在实验中，本文选择入射光的功率Pi≈10-14W，固定PMT的工作电压，不加制冷电流但开通制冷水，积分时间为1s。表1为测量得到的信噪比与SNR与甄别电平U的关系。根据测量的结果可以发现，在U从4V变化到20V过程中，信噪比先上升后下降，在U=6V时信噪比最高。 表1 信噪比与甄别电平的关系 U 4 5 6 8 10 12 16 20 SNR 5.34 34.27 38.44 36.53 33.33 28.76 16.90 7.26 图1 信噪比与甄别电压的关系 信噪比与入射功率的关系 保持甄别电压在最佳值U=6V，其他的条件保持不变，通过调节激光的功率和滤光片改变光强，测量在不同的入射功率的情况下的信噪比，得到结果如图2所示。从图中可以看出，信噪比随入射光的功率增加而增加。这是容易理解的，因为噪声在此实验条件下几乎不变，入射光越强，则信号强度相对于噪