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威廉·莎士比亚（William Shakespeare，1564-1616），戏剧家，诗人。生于艾冯河畔的斯特拉福德，并在那里度过童年和青少年。1586年左右离开故乡，前往伦敦，在剧场做过一段时间杂活，后来开始参与演出一些不太重要的角色。从1590年起至1613年，他一共创作了38部（一说39部）戏剧，样式包括喜剧、编年史剧、悲剧、传奇剧等，最著名的戏剧包括《罗密欧与朱丽叶》（Romeo and Juliet, 1595 ）、《亨利四世（上篇）》（Henry IV, Part I, 1597）、《威尼斯商人》（The Merchant of Venice, 1596）、《第十二夜》（Twelfth Night, 1600）、’s dream）、《哈姆雷特》（Hamlet, 1601）、《奥赛罗》（Othello, 1604）、《李尔王》（King Lear, 1605）、《麦克白》（Macbeth, 1606）、《冬天的故事》（Winter’s Tale, 1610）、《暴风雨》（The Tempest, 1612）等。莎士比亚还创作有154首十四行诗和7首长诗。1613年，莎士比亚返回故乡，三年后病逝。莎士比亚的同代戏剧家本·琼生的“他不属于一个时代，而是属于永远”的赞词，多少表达了数百年来莎士比亚在世界文明和文学中的地位。 约翰·弥尔顿（John Milton，1608-1674），诗人。弥尔顿的一生和创作大约可分为三个时期：他16岁时入剑桥大学，并开始用拉丁文和英文写诗；1638-39年间，他前往欧洲旅行，并同当时被囚禁的伽利略见过面。这一时期的主要作品是一些短诗，比较优秀的有《利西达斯》（Lycidas, 1637）等。1639年，英国革命即将爆发，他返回英国。随后的20多年中，他积极投身英国革命，发表了大量的散文和政论文，为英国革命和共和政府奔走呼吁，其中比较著名的有《为英国人民声辩》（Areopagitica, 1650）等。1652年时他双目逐渐失明。1660年王政复辟，弥尔顿被捕入狱，但很快被释放，从此开始了他第三时期的创作，先后完成了最著名的以圣经故事为题材的三部长篇诗作《失乐园》（Paradise Lost, 1667）、《复乐园》（Paradise Regained, 1671）和《力士参孙》（Samson Agonistes, 1671）。评论家认为，弥尔顿的作品同时体现了欧洲两股最重要的文学传统：以荷马和维吉尔史诗为代表的古希腊罗马文学和文艺复兴文学，特别是他的最后一部作品《力士参孙》，描写了主人公在失明后思想、精神上的升华，则在一定程度上映照了弥尔顿自己的一生。乔纳森·斯威夫特(1667-1745)出生于都柏林，是个遗腹子，在其伯父的抚养下长大。1682年入都柏林的三一学院求学，获得学士学位；1692年获牛津大学硕士学位，1701年在三一学院获神学博士学位。离开三一学院后，斯威夫特曾给贵族当私人秘书，后来回到故乡做牧师，介入政治，为托利党的《考察报》(TheExaminer)撰稿，写下了大量的政论文和小册子。斯威夫特的文笔以讽刺见长，是讽刺文学的一代宗师。斯威夫特的讽刺性散文很多，较为著名的有《一只桶的故事》(“A Tale of a Tub”, 1697)、《书籍之战》(“The Battle of the Books”,1698)以及《布商来信》(“The Drapier’s Letter”,1724)和《一个温和的建议》(“A Modest Proposal”,1729)等。斯威夫特一生不得志，他的社会经历使他看透了一切，于是他写下了不朽名著《格列佛游记》(Gulliver’s Travels,1726)。此外，后人根据斯威夫特给其女友写的信编成的《给斯黛拉的日记》(Journalto Stella, 1766)也是英语日记文学中很重要的一部作品。亨利?菲尔丁（Henry Fielding,1707～1754）则代表了18世纪英国小说的最高成就，其代表作《汤姆?琼斯》（Tom Jones,a Fondling,1749）标志着英国小说已臻成熟。罗伯特·彭斯（Robert Burns，1759-1796），是英国苏格兰著名的农民诗人，他在田间劳动之余仔细研究苏格兰民谣，并在此基础上创作了许多诗作和歌谣。1786年，彭斯在朋友的建议和帮助下出版了第一部诗集《苏格兰方言诗集》（Poems, Chiefly in the Scottish Dialect），受到农民群众的热烈欢迎，也引起了文学界和社会人士的广泛注意。他的《自由树》（The Tree of Liberty, 1794）和《苏格兰人》（Scots, Wha Hae, 1793）等著名诗歌明显具有民主进步思想。讽刺诗《威利长老的