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第５章　遺伝の法則 　冒頭の写真は、メンデルが遺伝の法則を発見するもとになるエンドウの実験をおこなった、チェコのブルノにある聖トーマス修道院の写真である。当時のチェコは、オーストリア?ハンガリー二重帝国の支配下にあった。メンデルは、1822年、小さな村の農家に生まれ、21歳で修道士としてここに勤める傍ら、1856年から８年間にわたって実験をおこない、その結果をまとめて1865年に小さな学会で発表した。 　メンデルは研究に興味があり、当時の修道院にはそれを許す雰囲気があった。メンデルは修道院のお金でウィーン大学に留学し、選科生として物理や植物学を学んで戻り、修道士として勤めながら、地元の高等学校で物理と博物学を教えた。その後、最初に書いたように、1856年から修道院の庭にエンドウを栽培し、交配実験を繰り返して、その結果を数量的に扱い、粒子的な要素の考えで実験結果をすべて説明できることを発見したのである。 　しかしながら、当時の学会にはこの考えを理解する者はいなかった。その後、修道院長となり研究からは離れていき、「今に私の時代がきっと来る」という言葉を残して1884年に亡くなった。メンデルの法則が再発見されたのは1900年になってからである。この年にド?フリース、チェルマク、コレンスの３人によって、独立にメンデルの法則が再発見され、コレンスによって３つの法則にまとめられた。 /AB/BC/Gregor_Mendel.html（メンデルの生涯） /（メンデルに関するいろいろ） 　メンデルは少し早すぎたのである。また、当時はイギリスでダーウィンが進化論を出版した直後であり、そのインパクトが大きく社会を揺るがしていた。ダ－ウィンは変異の原因を知らなかったので、もしもメンデルの結果を知っていたら、正当に評価したかもしれない。しかしながらイギリスとウィーンの北110kmにある片田舎ブルノの距離は、当時としてはあまりにも遠かった。 　メンデルの法則の再発見後は、彼の発見した法則は正当に評価される。彼の発見がその後の遺伝学の発展、そして現在の遺伝子工学のおおもとになっているのである。 １．メンデル以前 １）なぜ親に似るか 　遺伝（heredity）、すなわち子供は親に似るという現象は、もちろんメンデル以前から知られていた。メンデルの法則を知らなくても、誰でも自分が両親とあちこち似たところがあることを知っている。 　また、人類は足の速いウマや、毛の量の多いヒツジや、産卵期間の長いニワトリを得るために、かけ合わせによる品種改良をおこなってきた。この頃は園芸が盛んで、園芸品種の改良が盛んにおこなわれた。もしも園芸品種を自由に改良でき、思いのままに花の色やかたちが珍しい苗を得られたら、大もうけができたのである。 　このように経験的に品種改良をおこない、遺伝という現象を知っていたにもかかわらず、それを科学的に明らかにすることができた人は、メンデル以前にはいなかった。 ２）雑種の研究 　第3章で述べたように、植物の花が生殖器官であることがわかると、多くの人たちが交配実験を繰り返し、世代だとか受精という見方ができるようになった。こうして雑種を作ることができるようになると、生物は天地創造のときに神によって創られ、固定されたもので、その後何の改変も受けていない、という考えとは合わなくなった。 　たとえば、Joseph G. K?lreuter（1733-1806）（1764年からカールスルーエ大学教授）は、花が生殖器官であることを実験によって再確認し、受粉が昆虫や風によって起こることを示した。植物の遺伝について研究をおこない、500以上の雑種をつくった。ただし、彼は、雄も雌も液状の精液をつくり、これが子供の代では混ざり、形質は両方の混合物だと考えていた。と同時に、メンデルの１世紀前に、形質の分離に関する原理、すなわち異なる形質は独立して遺伝することに言及している。 　もう一人のキーパーソンは同じくドイツの植物学者F. Carl G?rtner（1772-1850）である。彼はマメ、タバコ、トウモロコシなどの700種の植物を使い、10,000以上の実験を繰り返した。彼もまた、異なる植物の種を掛け合わせると、雑種ができることを確認し、雑種の子は、親の形質のさまざまな組み合わせであると認識していた。にもかわらず、種は固定されたもので、ある種が別の種に変わることはありえないと信じていた。 　しかしながら、遺伝のメカニズムに関するこれらの研究によって、19世紀にはまだ宗教的な意味合いが強くあった種に対して、新しい概念がしだいに生まれていった。種の普遍性に対して疑問を投げかけ、人為的な交配によって新しい種が作れることを示すことによって、現存する種が神によって創られ、不変だ