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PAGE  PAGE 24 第八章 中年期 中年期被公认为是人生中最主要的时期，在这个阶段，大多数人都处在相当好的健康状态，包括身体的心理的健康。这时的人们比在其他任何年龄都容易挣得更多的钱，同时也从各种经历中获取大量的智慧。尽管如此，中年阶段仍然有它的发展任务与生存危机。 中年的生理发展 中年期的年龄范围：在生物学上，中年期没有明显的年龄界定。不同的学者对中年期的起始年龄有不同的划分，一般在30——40岁之间，并以60——70岁作为终止年龄。人们通常认为，中年生活开始于35岁，并且一直持续到60岁——历时25年。然而，因为男女的寿命预期不同，所以，他们的中年生活也是不同的，因此，更准确地说，男人的中年生活始于35岁，而女人则始于39岁。 一、中年的身体变化 1、躯体功能的变化 大多数中年人拥有健康的身体和充沛的精力，躯体功能的微弱下降几乎难以觉察。但是躯体功能的减弱足以让人们意识到自己正在一点一点的变老。 人的衰老速度因人而异，并且身体系统的衰老是逐渐进行的。最主要的一种变化是备用容量的缩减，所谓备用容量是指在压力状态和躯体某方面功能异常时的额外补充能力。此外还有一些常见的身体变化发生在中年期，包括：心脏供血能力的减弱；胃肠部位分泌的消化酶减少从而引起便秘或消化不良；肾功能降低；部分男性的前列腺增大（前列腺是围绕在膀胱颈上的器官），这会导致小便困难与性障碍。 除了能量水平的逐渐削弱，中年人还面临另一种身体变化：体力劳动的能力在下降。当完成某项兴奋而长期的活动之后，体力恢复所需要的时间比以前要长；从感冒或其他常见病症中恢复健康的时间也在延长；大量体育运动之后肌肉与关节的酸痛需要更多时间才消退。对于中年人而言，他们最擅长那些需要耐力和忍耐力的任务，而不适合做哪些需要快速爆发力的活动。因此，中年人需要在身体活动父母做些调整，以此弥补能量水平降低的不足。 2、健康方面的变化 新陈代谢的弱化通常发生在40多岁的初期，人们在这个年龄要么体重增加，要么不得不以少吃多锻炼来弥补体形的缺陷。 这时也容易产生健康方面的问题。比如：可能出现糖尿病的症状；患结石和肾结石的几率增加；高血压、心脏病以及癌症的发病率也远远高于年轻时代；背部疾病、哮喘、关节炎和风湿病也更加普遍。但由于这些病症几乎都可以治疗。因此中年人必须定期做体检，以便及早发现和进行治疗。 35～54岁之间的中年人所面临的三大死亡宿敌依次是：癌症、心脏病和意外事故；55～64岁之间的中年人所面临的三大死亡威胁依次是：癌症、心脏病和中风。 3、外貌的变化 人到中年，外貌也逐渐开始发生变化。有些人会惊恐地发现自身外貌的一些变化：出现灰白的发丝；头发变得稀疏；皱纹逐渐增多；皮肤变得干燥而失去弹性。这一阶段，体内脂肪组织液出现重新分配，比如：对于男性，脂肪易堆积腰部；对于女性，其胸部的脂肪逐渐减少，胸围因此会减小。 当今社会，拥有魅力十足的外形已成为时尚。很多人将大量的时间和金钱消耗在自己、锻炼和饮食上。美体时尚促使那些自认为有魅力的人们产生更多的优越感，认为自己高于其他魅力不足的人。 4、衰老的双重标准 灰白的头发、粗糙的皮肤，以及“鱼尾纹”被当做是男性魅力所在，是身份、阅历和控制权的象征。然而同样的躯体变化发生在女性身上则成为魅力缺失的信号，预示着她们正在走“下坡路”。尽管这些女性是商业上的伙伴或有前途的职员，但社会上仍有一种倾向：即许多男性认为她们缺乏性感，并且不适合做浪漫的伴侣。例如，一些步入中年的影视女明星就声称，正是由于躯体上被视做“无吸引力”的那些正常变化使得自己被排挤和被遗忘。 岁月带来的普遍的身体变化对男女两性的影响并不一样，似乎丈夫对妻子的变化要比妻子对丈夫的变化更加敏感。一项包含1509对已婚的55岁以下夫妇的研究得出这样的结论（Margolin White 1987,p.25）：“丈夫相信自己的妻子正在丧失身体吸引力，但其自身并不比其他男性更多的论及其婚姻中有关性的问题…这种状况在妻子重却不存在”这些男性趋向于对妻子逐渐失去性趣，也更容易变得不忠诚。 但在另一方面，在职业发展上，假设没有获得成功或者发家致富，那么男性将比女性更早感到衰老。我们的社会在拥有成功事业这个层面上给与男性更大的压力。 5、感觉器官的变化 人到中年，感觉器官也随之逐渐变化。中年人容易遇到视力上的麻烦，以致于需要佩戴远近两用的眼镜，使用放大镜或隐形眼镜。由于眼睛的晶体随着年老日渐缺乏弹性，不能再像往常一样正常聚焦。因此，许多人成为老花眼，这意味着他们看远的物体比看近的物体清楚。他们不能敏捷地聚焦近处的物体，所以需要放大镜，由此产生的心理影响也许很小；但是如果一个人害怕变老，那么必须佩戴眼镜的心理影响就会非常剧烈。 听觉神经细