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一个人的考问 ——读《湘西苗族与中国历代王朝》随想 ▲ 宋世兵 远去的是岁月，留下的是精神。《湘西苗族与中国历代王朝》的问世，便为这句话凭添了生动的注脚。去年初夏，在那个全国最具投资活力的县城一隅，认识石源澄老先，老先生给我赠送了这本书，还粗略地讲述了该书问世的过程，以及本人的人生履历。心底不由自主涌出一种为该书和老先生写点什么的冲动，这冲动或许源于心灵深处对于苗族知识分子具有强烈的社会责任感的敬佩，或许源于潜意识中对于一位老人生命力如此顽强的感叹。其实冲动无需冠冕堂皇的理由，却需实实在在的行动。老先生历经十余年的艰苦考证，终于结出了果实，尽管果实并不光鲜饱满，但足以告慰辗转迁徙的苦难民族和命运多艰的列祖列宗了。秉笔直书，追问一个民族的前生今世，直面一个民族的过去未来，是一个知识分子证明自身价值的最佳方式，也是对现世浮澡浅薄之人教化的最佳选择。 从这个意义上说，石源澄老先生是孤独的，又是充实的，灵魂深处的矛盾冲撞始终伴随考证全过程。 一个人需要群体归属，一个宗族需要身份识别，一个民族需要价值认同，当一个人、一个宗族、一个民族处于弱势时，这个愿望愈发强烈，源于人类自身存在的求生存与发展的文化基因，说通俗一点就是一种忧患意识。这种文化基因和忧患意识经过上下五个年的淬火，得以在一代又一代知识分子身上传承。 石老老先生就是怀揣这种强烈的忧患意识踏上艰难的考证之路的。“我是一个苗族人，毕生