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太阳系中几大行星的极光比较 极光存在与否的统归考虑 极光: 带电粒子撞击高层大气的分子或原子而激发的绚丽多彩的发光现象；主要发生在高磁纬地区，70至1000km的范围内；其形态有弧、带、纹、幕等。 通过对太阳系各行星形成极光条件的统计，我们可以预测:三颗类地行星(水星、金星和火星，即以硅酸盐石作为主要成分的行星)是不会产生极光的，而地球以外的四颗类木行星(木星、土星、天王星和海王星，即主要由氢、氦、冰、甲烷、氨等构成，石质和铁质只占极小比例的行星)全都有极光产生。 下面我们将根据最新的观测和研究资料，对比较典型的金星、火星和木星的极光进行介绍。由于水星几乎没有大气，很难有产生极光的必要条件，而且至今没有发现极光的任何迹象，所以不做讨论 一、弥散且微弱的金星极光 由于金星的整体磁场非常弱，只是地球磁场的0.0015 %，所以金星上应当是没有极光的。但是，科学家却在金星上观察到了极光，只不过它的极光是形状和强度不断变化的弥散状色斑，有时跨越整个星球，这与地球上围绕两极的极光明显不同。金星极光的特点正是来源于它本身没有磁场，不可能产生类似于地球的磁层，因而太阳风强劲电子的磁场不可能与本来就不存在的金星磁层相互作用，从而在围绕着磁层的高空产生出环绕极地的极光来 金星既然没有固有磁场，为何又能够产生极光呢? 这是由于太阳风与金星大气的相互作用会产生流过其大气层的电流，从而创造出类似于彗星尾部那样拖得很长的微弱磁场。而正是由于产生了这样的诱导磁场，所以金星的高空大气层外也会有所谓的诱导磁层出现这样就有了类似于地球产生极光的条件。这种诱导磁场很弱，分布又相当广，而且金星大气的主要成分是二氧化碳，因此所产生的极光就不明亮且很分散，这就是金星弥散色斑状极光的来源。 二、很晚发现的火星极光 与金星类似，火星也是没有整体磁场的，只有不均匀的局部磁场，而且其大气也很稀薄，氧和氮这样的能够激发可见极光的原子很少，因此不可能有像地球那样的环状或弧状可见极光。那么火星上到底有没有极光呢?为了弄清楚这个问题，科学家通过多年的艰苦观测和研究，包括近年来欧盟发射的火星快车号(Mars Express)宇宙飞船对火星的近距离观测，才终于在最近几年有了突破。首先是2005年6月，法国、荷兰、关国和俄罗斯的科学家在《自然》杂志上发表文章，表明火星的确有极光。他们是根据安装在火星快车号上的紫外光和红外光大气层光谱仪，对火星大气特征光谱探测后得到的数据，从而确认火星存在极光。紧接着.2006年2月，瑞典、关国、法国、日本、英国、芬兰、德国、以色列、意大利和瑞士的16名科学家在《科学》杂志上发表联名文章，他们根据火星快车号上安装的空间等离子体和高能原子实验分析仪，以及1997年关国发射的火星探测器MGS Mars Global Surveyor)上的磁强计进一步证实了火星极光的存在。至此，人们对于火星极光己经有了较好的了解。 首先是火星极光的特点。 火星极光既不像地球和其他大行星的极光那样处于整体磁场磁力线的顶端近磁极附近，呈环状或弧状，也不像金星那样的呈弥散状或有时广泛分布的暗淡的紫外光极光。火星的极光自成一类，是为其外壳反常磁场所控制的高度集中和局域化的发射极光。2005年首次确认的那道极光位于火星南半球的Terra Cimmeri”地区，极光辐射区域宽约30千米，高度在8千米左右，而且该地区存在很强的局部反常磁场。2006年确认的那道极光是位于火星外壳磁化区域与无磁化区域分界而上的分立极光，在火星南半球背阳而近赤道地区形成复杂的图案。 其次是火星极光形成的可能机制。 2006年，科学家根据对观测数据的分析，发现火星表而的局部磁场可以延伸至1000千米宽.10千米深，并且从表而向上伸展到1300千米的高空。局部磁场的强度足以抵挡太阳风，从而形成“小型火星磁层”。这样的局部磁场有很多处。在壳层磁化区域之间的界而区域，火星夜间高空中被加速的太阳风中的电子等离子体急速向下，与该区域高空大气层中的二氧化碳分子和/或原子碰撞，从而激发出极光。他们发现，该区域内每秒钟的能量通量为1一50毫瓦/平方米(1瓦=1000毫瓦)，与地球上空产生明亮分离极光的能量相当。科学家还发现，由于火星地壳存在着多处反常磁场，因而极光并不只是存在一二处，而是很多处，使得火星极光呈现出复杂的地理分布图像 再次，火星存在人眼不可见的紫外光极光。即使有朝一日人们能够登上火星，或者是夜间飞越其上空，也无法像观看地球极光那样观看到可见光极光，至少目前的了解是如此 这些发现使我们初步揭开了火星极光的神秘面纱。但是，尚有许多问题不清楚。比如，最强的火星局部磁场强度也仅是地球磁场强度的1 /50，那电子等离子体究竞是如何被加速到足够高的能量而激发出火