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1900年的《德国民法典》 　　《法国民法典》公布之后，立即成为了欧洲大部分国家的楷模。在长达一百年的时间里，欧洲竟没有出现一部足以与《法国民法典》匹敌的民法典。这种情况，直到《德国民法典》（Bürgerliches Gesetzbuch）的出现才得到改变。 　　《法国民法典》是一部革命性的法典，开创了一个时代，是资产阶级战胜封建阶级的胜利成果。这些都是保守甚至守旧的《德国民法典》所无法比拟的。然而，相较《法国民法典》而言，《德国民法典》在法典编纂技术与民法学发展两方面，却有着显著的进步。正是因为这两部法典各有千秋，有的比较法学家，例如德国法学家K?茨威格特（Konrad Zweigert，1911―1996）与H?克茨（Hein kotz，1935―）就在《私法领域里的比较法导论》一书中将由《法国民法典》形成的法系称为“罗马法系”，而《德国民法典》形成的法系称为“德意志法系”，认为《德国民法典》和《法国民法典》应是并肩而立的地位。 　　《德国民法典》的制定 　　在德国，由于德意志帝国是由各邦组成的，这些邦早已有自己的法律或法典；甚至帝国的前身，如关税同盟和北德意志联盟，也已有某些统一的法律或法典。《德国民法典》所要统一的，并不是无数的地方法或习惯法，而正是这些邦（王国、公国等）的法律。因此，《德国民法典》在法典编纂方面，主要以18世纪德国各邦的“德国普通法”为基础。至于在民法理论和思想方面，应该说，《德国民法典》是19世纪后半期最终完成的潘德克顿法学的产物。在这方面，《德国民法典》的思想基础与理论构成远比《法国民法典》复杂。“潘德克顿学派”代表人物温德莎德（Beruhard Windscheid，1817―1892）直接负责《德国民法典》初稿的起草工作，虽然该稿经过多次修改，但就法典的编制、结构、概念和语言来说，均是德国罗马法学的产物。 　　《德国民法典》制定前后共历时23年。1874年2月28日，德国成立了一个准备委员会决定制定民法典的计划。1874年6月22日，帝国参议院设立一个由11名委员组成的委员会从事起草工作。这个委员会工作了十余年，于1887年年末完成草案。1888年1月31日将此草案（称为第一草案）连同五卷理由书一并公布，供公众讨论。 　　第一草案公布后，在社会上引起了强烈的反响。社会各界对草案提出了不少批评意见。帝国司法部将600多项意见汇集（达6册之多）后，参议院于1890年又任命一个新的委员会对第一草案进行讨论。1895年，完成了第二草案，随即将之提交参议院。参议院略作修改后，于1896年1月17日连同司法局的意见书提交帝国议会，是为第三草案。议会指定一个委员会对之进行了53次审议后，于1896年7月1日通过了草案。1896年7月14日获参议院同意，同年8月18日经皇帝批准，于8月24日公布，定于1900年1月1日起施行。 　　《德国民法典》主要内容和特征 　　《德国民法典》分为五编：总则、债务关系法、物权法、亲属法和继承法。各编之下设章、节、目、条、款，共35章，86节，2385条。与《法国民法典》相比，它的特色在于：总则编的设置、债与物权的严格划分和继承编的独立。这种五编的划分法，特别是总则编的设置，是潘德克顿法学的产物。此外，《德国民法典》还配备有实施法共218条，以及少量的国际私法规则。 　　第一编，总则。主要包括对自然人和法人、物、法律行为的一般规定，此外还有对期间和期日、请求权的消灭时效以及权利的行使和担保的规定。 　　第二编，债务关系法。该编含债务关系法的总则性规定，包括债务关系的内容、基于一般交易条件形成的约定债务关系、基于合同形成的债务关系、债务关系的消灭、债权转让、债务承担、多数债务人与多数债权人。亦有关于个别债务关系的具体规定。 　　第三编，物权法。该编以占有和对物的权利为内容，共八章，分别是占有、土地权利的一般规定、所有权、役权、先买权、物上负担、抵押权、动产质权和权利质权。 　　第四编，亲属法。共三章，分别是民法上的婚姻、血亲关系和监护。 　　第五编，继承法。主要是关于一个人死亡后其财产的归属以及何人对遗产债务负责等问题的规定。 　　《德国民法典》的基本原则是在法律统治下的“自由”和“平等”。基于这一原则所规范的自由经济人模式和通过法律行为实现私法自治的市民社会关系模式，为现代资本主义的成长提供了成熟的法律机制，它不仅贯彻了近代西方社会确立的一般原则，同时也反映了自由资本主义逐渐向垄断经济发展这一特定时期在法律特征上的时代特色。《德国民法典》在内容上也比《法国民法典》充实很多。一些在《法国民法典》中极其简略的规定，在《德国民法典》中都发展成了体系严密的整套规定。如无因管理与不当得利，以及侵权行为等。 　　《德国民法典》中有些规定则是《法国民法