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根的“智慧” 　　植物是具有智慧的生物 　　要是亚里士多德也和巨杉打过交道，也许他就不会再把植物置于他所谓“生命阶梯”的底层了。遗憾他没有。他的这一理论让后世的植物学家为此饱受困扰。多少世纪以来，敢于挑战他说法的人寥寥无几。不过，现在这样的情况终于有所改善了。在过去的十年中，科学家们对植物进行了深入的研究，并发现，植物其实对它们所处的环境以及彼此都有着一种复杂的认识，并且它们还能就自身的感知进行交流。有证据表明，植物还具有记忆，能整合大量数据，且有可能据此进行自我调节。一些植物学家认为，植物是具有智慧的生物，它们拥有自己独特的“神经生物学”。不仅如此，植物学界甚至还出现了有关植物意识的实验性观点。 　　查尔斯?达尔文肯定会同意以上的看法，他可是第一个站出来勇敢质疑亚里士多德的人。达尔文以为，因植物不能移动，就认为其缺乏如人类或动物般所具有的意识，这样的观点是值得怀疑的。1880年，达尔文还出版了一部具有煽动性的《植物运动的本领》一书。不过，就算有达尔文的支持，一个多世纪了，植物还是没能被当作智能生命体的一员来看待。 　　到了1900年，印度生物物理学家贾格迪什?钱德拉?博斯做了一系列的实验，为今天被称作“植物神经生物学”的研究领域奠定了基础。博斯认为，植物对所处环境有着积极的探索，能够学习并根据目标调节自己的行为。这一切的关键在于植物的神经系统。该系统主要位于韧皮部，由维管束负责传输营养物质，而这正是让信息通过电信号方式传递到机体各处的机制。 　　博斯是一位超前的科学家。直到1992年，他关于植物中电信号传输的观点才得到学界广泛的支持。研究人员发现，当西红柿受伤后，整个植株会大量地合成某些蛋白质，而该反应的反应速度表明，通过植株韧皮部传送的只能是电信号，而非以前假定的化学信号。至此，有关植物行为研究的大门终于被打开。 　　根，事实上就是植物的“神经中枢” 　　不过，即便是这样，到英国学者安东尼?特雷瓦斯正式提出植物智能的说法时，又是十年过去了。他把“智能”定义为“可感知自身环境的能力”，即“能够处理并整合这些感官知觉，还能据此决定自己的行为”。特雷瓦斯认为，研究植物行为最大的问题在于，这一行为的过程很难被观察到。当然，如捕蝇草“啪嗒”一下快速捕食猎物这样的例外还是有的。但是，植物最常见的行为就是简单地生长，可是“生长”却是一个缓慢的过程，难以被我们“看到”。不过，随着延时摄影的出现以及摄影技术的提升，这一问题已经得到大大的缓解。 　　以菟丝子为例。从延时摄影里可看出，菟丝子的苗会像是在空气中嗅着什么似的寻找宿主，一旦找到，它就猛扑过去，将宿主包裹。不仅如此，菟丝子还有自己喜欢的口味。比起小麦，它们更喜欢西红柿一些。特雷瓦斯认为：太明显了，它们动起来就像蛇一样。关于植物是否拥有智能这一命题，你可以停止怀疑了。因为它们的行为完全就和你指望动物会做的一样。 　　特雷瓦斯关于“植物智能”的概念一经提出，就得到了很多的支持。2005年，为给相关的学术讨论提供平台，也为了改变人们对于植物的看法，“植物神经生物学学会”成立了。意大利学者斯蒂法诺?曼库索是学会的创始人之一，他说：“有这样一种大脑沙文主义，即他们总以为：要拥有智能，就必须得有颗脑子才行。”事实不是这样的。即便没有神经元，也没有动物那样的神经系统，植物还是能出色地处理以及整合信息，并产生可称为“具有智能”的行为。曼库索和另一位学会创始人――德国学者弗兰蒂泽科?巴鲁斯卡都认为，植物的根便是这一切的关键。 　　根是一个复杂的组合。如根冠部分，当根在土壤中延伸时，根冠不仅要提供保护，还要感知各种类型的物质和效应，如重力、湿度、光、氧气以及营养物等。之后便是“分生组织”，一个能够快速分裂细胞的区域。再之后是“伸长区”，细胞在这里生长，使得根能够延伸并弯曲。在“分生组织”与“伸长区”之间，有一块有趣的区域叫作“过渡区”。传统的看法认为，这一区域并无特殊作用，但巴鲁斯卡和曼库索认为，这里事实上就是植物的“神经中枢”。 　　根，藏在地下的智慧 　　巴鲁斯卡和曼库索在研究中发现，“过渡区”不仅具备电活性，更重要的是，在过渡区，调节植物生长的生长素被一种叫作“囊泡”的蛋白质容器携带着，摆渡似地反复运输到各处。这和动物大脑中神经递质的运输方式很相似，囊泡的反复利用也被看成是神经突触间能够高效并且精准地交换信息的关键。另外，和人类大脑一样，过渡区也是耗氧大户。所有这些都使得两位学者相信，过渡区就是根的行为控制中心。在这里，根冠收集的感应数据被转译成对伸长区下达的命令。 　　有趣的是，这和达尔文关于“根的大脑”的说法不谋而合。在《植物运动的本领》一书中，达尔文大胆地让读者们把根看作是植物的智能终端。书中这样写道：“毫不夸张地说，胚根前端的表现，看起来就和一只低等动物的大